DAKAR, Sénégal — Un militant pro-russe accusé de soutenir un coup d’État raté au Bénin a comparu devant le tribunal mercredi à Afrique du Sud pour des accusations distinctes de tentative de quitter illégalement ce pays avec l’aide d’un membre d’un groupe nationaliste blanc d’extrême droite.

Seba Chimieun éminent influenceur béninois, fait face à des accusations de complot en vue de commettre un crime et de violations de l’immigration. Il risque également l’extradition vers Béninoù il a été déclaré recherché pour « incitation à la rébellion » après avoir publiquement soutenu un coup d’État manqué en décembre dernier.

Séba, dont le nom légal est Stellio Gilles Robert Capo Chichi, est né en France de parents béninois mais a été déchu de sa nationalité française.

Il reste en détention après qu’un juge a reporté mercredi l’audience sur la libération sous caution au 11 mai.

Voici ce qu’il faut savoir sur l’activiste :

Séba, qui compte quelque 1,5 million de followers sur Facebook, est le leader de Pan-Africanist Emergency, un groupe qu’il a fondé en 2015 et qui se décrit comme une « organisation de défense des droits des Noirs, spécialisée dans les questions liées à la souveraineté, au néocolonialisme et à la promotion de la justice sociale ».

Il s’est également bâti une large audience sur les réseaux sociaux en utilisant des vidéos virales qui attaquent l’influence politique et économique de la France en Afrique tout en défendant les juntes militaires qui ont pris le pouvoir dans la région principalement sur la base de sentiments anti-français.

Il a souvent été accusé de promouvoir la propagande russe en Afrique, mais il défend ses activités comme étant « panafricaines ». Séba a publiquement félicité le président russe Vladimir Poutine et s’est aligné sur les réseaux pro-russes liés au défunt chef du groupe de mercenaires Wagner. Eugène Prigojineselon le Département d’État américain.

Séba a également rencontré les autorités russes à plusieurs reprises. Il a nié les accusations selon lesquelles il serait un agent russe.

La France l’a condamné à plusieurs reprises pour incitation à la haine raciale et il a été déchu de sa nationalité française en 2024. Peu de temps après, il a obtenu un passeport diplomatique par du Niger junte militaire, qui en a fait un « conseiller spécial » du leader du pays, Le général Abdourahamane Tchiani.

En décembre, les autorités béninoises ont déclaré Séba recherché après avoir publié une vidéo soutenant les soldats qui avaient tenté de renverser le gouvernement du président béninois Patrice Talon. Le coup d’État a échoué quelques heures après l’intervention des forces loyalistes, soutenues par des avions de combat nigérians et des troupes régionales.

Séba a célébré la tentative de coup d’État dans son pays de citoyenneté au fur et à mesure qu’elle se déroulait. Dans une vidéo devenue virale par la suite, il l’a qualifié de « jour de la libération » et a salué les mutins comme étant « patriotiques ». Le Bénin a émis un mandat d’arrêt international contre lui le 12 décembre, l’accusant d’incitation à la rébellion.

Lorsqu’il a été arrêté au début du mois, la police sud-africaine a publié un communiqué indiquant que le militant « est effectivement un fugitif recherché au Bénin en relation avec des crimes contre l’État ».

Séba a été arrêté aux côtés de son fils et d’un militant d’extrême droite sud-africain lors d’une opération d’infiltration dans un centre commercial de Pretoria. La police a déclaré avoir déjoué un prétendu projet visant à traverser illégalement la frontière avec le Zimbabwe voisin et finalement à atteindre l’Europe.

L’homme accusé d’avoir organisé cette traversée était François van der Merwe, membre des Bittereinders – un groupe d’extrême droite sud-africain qui milite pour la création d’un État afrikaner et boer réservé aux blancs et déclare rejeter le multiculturalisme. Il a été accusé d’avoir accepté environ 250 000 rands (15 000 dollars) pour faciliter les mouvements transfrontaliers de Séba.

L’alliance entre le militant de libération africain autoproclamé et un militant nationaliste blanc d’extrême droite est peut-être moins surprenante qu’il n’y paraît, estiment les analystes.

Christophe Premat, politologue à l’Université de Stockholm, affirme que Séba adhère depuis longtemps à « l’ethno-différentialisme », une croyance en une séparation raciale stricte qu’il partage, à l’opposé, avec les Bittereinders.

Le Kremlin a également courtisé ces dernières années des groupes d’extrême droite sud-africains, notamment ceux qui prétendent défendre l’identité afrikaner et boer, selon Burgert Senekal, chercheur à l’Université de l’État libre d’Afrique du Sud, qui a étudié les opérations d’information russes dans le pays.

___

Suivez la couverture africaine d’AP sur : https://apnews.com/hub/africa