Alors que la compagnie aérienne Transavia annule des centaines de vols, le contexte géopolitique actuel fait du kérosène un carburant particulièrement exposé aux tensions.

L’inquiétude monte autour d’éventuelles tensions sur les prix des carburants, en France. Le blocage du détroit d’Ormuz, sur fond de guerre entre l’Iran et les Etats-Unis, perturbe les approvisionnements en hydrocarbures. Certaines compagnies aériennes, comme Transavia, ont déjà annoncé des annulations de vols pour les semaines à venir, invoquant la hausse du prix du kérosène et les difficultés d’importation depuis les pays du Golfe.

Entre dépendance aux importations, capacités de raffinage limitées et flambée des prix, le carburant clef de l’aviation apparaît comme particulièrement exposé aux tensions internationales. Dans ce contexte, la question d’une pénurie en plein été se pose, même si les autorités françaises se veulent rassurantes à court terme. Le gouvernement a annoncé mercredi 29 avril prévoir une réunion avec les compagnies aériennes le 6 mai, confirmant une nouvelle de BFMTV.

Comme le rappelle Thierry Bros, professeur à Sciences Po et spécialiste des questions énergétiques contacté par franceinfo, « le kérosène n’est pas extrait tel quel » mais issu du raffinage du pétrole brut. L’expert pointe plusieurs fragilités, dont la dépendance aux importations : « Comme le diesel, le kérosène est très peu produit en France et en Europe. On dépend donc largement des importations, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux crises internationales. »

Pour Thierry Bros, cette dépendance s’explique aussi par des choix industriels. « Si l’Europe manque structurellement de kérosène, c’est à la fois un problème de ressources et de raffinage. Le continent produit très peu de pétrole, mais il a aussi réduit ses capacités de raffinage. Il dépend de plus en plus de produits déjà raffinés venus de l’étranger ». Avec les tensions au Moyen-Orient, plusieurs maillons de la chaîne peuvent donc être affectés simultanément, comme la production de pétrole, le raffinage local et le transport maritime, résume-t-il.

Les prix des billets d’avion s’envolent depuis le début du conflit. Pour les compagnies aériennes, la hausse du prix du kérosène a une incidence directe sur leur équilibre économique et certaines d’entre elles sont particulièrement touchées. « Pour une compagnie comme Transavia, la hausse du prix du kérosène devient très vite critique, analyse Thierry Bros. Dans un billet low cost, jusqu’à 40% du prix peut correspondre au carburant. » Avec des marges déjà faibles, ces compagnies « ont moins de capacité à absorber les hausses, ce qui les rend particulièrement exposées« .

Dans quelles proportions ? « Il n’y a, à l’heure où l’on se parle (…) aucun risque de pénurie sur le kérosène pour les semaines à venir », a assuré mardi matin sur franceinfo Maud Bregeon, porte-parole du gouvernement et ministre déléguée chargée de l’Energie. Si « personne ne sait aujourd’hui lire dans le marc de café et dire ce qu’il adviendra de cette situation dans quelques mois », elle souligne qu’« en cas de grande difficulté (…) la France, qui a des stocks [stratégiques] de carburants, a aussi en partie des stocks de kérosène ». Soit deux millions de barils sur près de 100 millions de barils, selon les chiffres dévoilés par Roland Lescure mardi sur France Inter,

La situation de Transavia interroge néanmoins l’exécutif. La compagnie a annoncé l’annulation de 400 vols en mai et juin. Maud Bregeon dit « avoir besoin de comprendre » si ces annulations sont dues à des « difficultés d’approvisionnement en volume (…) ou économiques » ou à un « déséquilibre économique au regard de la hausse du prix du kérosène vis-à-vis du prix des billets ». La ministre appelle également les autres compagnies aériennes à adapter leurs pratiques face à la hausse des coûts, leur demandant une « politique la plus raisonnable possible vis-à-vis des prix » des billets ainsi que de la « transparence sur les besoins qui sont les leurs ».

De son côté, le ministre de l’Economie, Roland Lescure, a annoncé vouloir « recevoir l’ensemble des compagnies aériennes pour faire le critère sur la préparation de l’été (…) pas seulement les enjeux de volume, mais aussi les enjeux de prix ». S’il assure que la France importe « un peu plus de 20% » de son kérosène depuis les pays du Golfe, il mise notamment sur une augmentation du raffinage en France à l’avenir. Le ministre de l’Economie rappelle avoir « autorisé des raffineries françaises, notamment à Gravenchon, à augmenter le raffinage ».