C’est une nouvelle mesure qui est complètement passée sous les radars. Alors que la flambée des prix du kérosène, conséquence de la guerre au Moyen-Orient et du blocage d’Ormuz, pousse certaines compagnies à supprimer des vols, le low-cost espagnol Volotea a également décidé d’introduire un nouveau mécanisme tarifaire baptisé « Fair travel Promise » (pour « Promesse de voyage équitable »). L’information a été repérée par le média professionnel L’Echo touristique.

« Face à l’incertitude globale actuelle, beaucoup de compagnies aériennes ajoutent un supplément carburant fixe au prix de leur billet. Nous préférons procéder autrement », explique désormais Volotea lors de la réservation d’un vol en ligne. Et d’ajouter : « au lieu d’ajouter un supplément carburant à votre tarif, nous le calculons en fonction du prix réel du marché », indique la compagnie lors de l’achat d’un billet.

Les passagers sont prévenus 7 jours à l’avance

Concrètement, sept jours avant le départ, le prix du carburant est réévalué. Si celui-ci a augmenté, un supplément pouvant atteindre 14 euros peut être appliqué au billet déjà acheté. À l’inverse, en cas de baisse, la compagnie promet de rembourser la différence. La mesure est « exceptionnelle et temporaire », promet le transporteur.

Les passagers concernés sont informés par email au moins une semaine avant le vol et invités à régler ce complément en ligne. Pour faire passer la pilule, Volotea assortit son dispositif d’un dispositif de flexibilité plutôt rare : les clients ont le choix d’accepter ce paiement additionnel, ou de modifier ou d’annuler leur vol sans frais jusqu’à quatre heures avant le décollage.

Une pratique à la limite de la légalité

Reste que cette pratique soulève de sérieuses questions juridiques. En France, la règle est claire : pour un vol sec, le prix payé doit être définitif. Les ajustements a posteriori sont strictement encadrés, voire interdits. Volotea s’appuie ici sur l’accord préalable du client, via une clause spécifique, ce qui entretient un certain flou.

Plusieurs procédures engagées en Espagne et en Italie devraient permettre de trancher sur la légalité de ce dispositif. Autre point sensible : le remboursement proposé en cas de refus du supplément prend la forme d’un avoir. Une option contestée. « La réglementation européenne autorise les compagnies aériennes à proposer un avoir, mais pas à l’imposer », explique Emmanuelle Llop, avocate spécialiste du droit du tourisme auprès de nos confrères.