ISLAMABAD, 30 avril (Reuters) – La marine pakistanaise se dotera d’une flotte de sous-marins chinois avancés, ont indiqué jeudi un communiqué de l’armée et d’un responsable gouvernemental, une mesure visant à renforcer la sécurité maritime d’Islamabad dans le cadre d’une coopération de défense croissante avec Pékin.

Ces sous-marins s’ajoutent aux avions de combat J10-C de fabrication chinoise, qui ont été testés en guerre pour la première fois lors du conflit pakistano-indien de l’année dernière.

Le Pakistan et la Chine sont des alliés de longue date et leur coopération en matière de défense s’est renforcée depuis le début du conflit.

Islamabad affirme que les avions de fabrication chinoise faisaient partie de son assaut aérien qui a abattu les avions de combat Rafale de fabrication française en Inde l’été dernier.

Une cérémonie de mise en service du premier des sous-marins, qui s’appellera Hangor, a eu lieu à Sanya, en Chine, en présence du président pakistanais Asif Ali Zardari et du chef de la marine, l’amiral Naveed Ashraf, indique le communiqué militaire.

Il ne mentionne pas le nombre de sous-marins impliqués ni aucun autre détail.

Un responsable du gouvernement pakistanais a déclaré que la flotte serait composée de huit sous-marins ; quatre ⁠seraient fabriqués en Chine et livrés à Islamabad, tandis que quatre autres ⁠seraient fabriqués au Pakistan dans le cadre d’un programme de transfert de technologie.

« Nous serons également en mesure de proposer à l’avenir leurs exportations dans le cadre de notre production de défense », a-t-il déclaré.

Achraf l’a qualifié de « étape importante pour renforcer notre défense maritime et moderniser notre flotte avec une technologie de pointe ».

Les sous-marins de classe Hangor – équipés d’armes de pointe, de capteurs avancés et d’une propulsion indépendante de l’air – seront essentiels à la préservation de l’ordre et de la stabilité maritimes dans la région et joueront un rôle dans la dissuasion des agressions, a déclaré Achraf.

La nouvelle concernant les sous-marins est intervenue après que le Pakistan a testé un certain nombre de missiles ces dernières semaines.

Le Pakistan et l’Inde ont mené trois guerres depuis leur indépendance de la domination britannique en 1947.

(Reportage d’Asif Shahzad ; édité par Thomas Derpinghaus)

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