À Carcassonne, le premier budget de la majorité d’extrême droite menée par Christophe Barthès, adopté un mois après son arrivée, ce jeudi 30 avril, installe une orientation claire : priorité au redressement financier, au prix d’un net ralentissement de l’investissement.

D’un montant de 105,5 millions d’euros, ce budget repose sur une logique revendiquée de maîtrise des dépenses. « Ne pas dépenser plus que ce que l’on a », a insisté le maire, défendant une gestion inspirée d’un « bon sens paysan ». Une ligne que la nouvelle majorité RN présente comme incontournable.

Dans les faits, la stratégie passe par un désendettement amorcé, avec environ 5 millions d’euros d’emprunt pour plus de 7,2 millions remboursés. Pour Alexandre Dumont, adjoint aux finances, il s’agit de « sécuriser les comptes » en réduisant progressivement la dette, qui s’élève à environ 1 200 € par habitant.

Mais pour l’année à venir, cette orientation s’accompagne d’un recul marqué de l’investissement. Celui-ci tombe à un peu moins de 28 millions d’euros, dont une part importante absorbée par le remboursement de la dette. Une baisse qui limite mécaniquement les marges pour de nouveaux projets.

« Un signal envoyé à toute l’économie locale »

Pour l’opposition, le diagnostic est sans détour : « C’est un budget triste et sans ambition », a lancé Alix Soler-Alcaraz pour Carcassonne Unie, évoquant une baisse d’environ 25 % des investissements, soit près de 8,5 millions d’euros par rapport au précédent. Même constat chez Marie Barthe, du groupe 100 % Carcassonne : « C’est un signal envoyé à toute l’économie locale. La ville investit moins, donc elle commande moins, donc elle entraîne moins ».

Plusieurs choix budgétaires alimentent ces critiques. Aucun crédit nouveau n’est identifié pour les écoles ou l’accessibilité et l’enveloppe de 160 000 euros pour le centre-ville apparaît limitée au regard des besoins.

Face à ces remarques, la majorité assume un « budget de transition » et met en avant des contraintes héritées de la précédente équipe. Alexandre Dumont évoque des dépenses « subies » et défend une nécessité de « revenir à une situation assainie », tout en jugeant les niveaux d’investissement passés « non tenables ».

Un argument contesté par Alix Soler-Alcaraz, qui souligne que la dette actuelle reste inférieure à celle observée il y a une quinzaine d’années et estime que des marges d’action existaient.

Au-delà des chiffres, l’orientation politique se dessine plus précisément, notamment avec l’annonce de Christophe Barthès d’embaucher quatre policiers municipaux supplémentaires dans le courant de l’année. Sur la culture, la baisse des crédits pour les spectacles, estimée à 847 000 euros, suscite également des interrogations de l’opposition, alors que la majorité assure par ailleurs avoir maintenu les subventions aux associations.

La question de la taxe foncière ajoute aux tensions. Si les taux restent inchangés, la revalorisation des bases entraînera une hausse pour les contribuables. un facteur relevé par l’opposition, qui rappelle les engagements de baisse formulés pendant la campagne : « L’engagement qui a été fait par M. le maire au moment de la campagne électorale, c’était une baisse de 10 % sur l’intégralité du mandat. Elle sera faite », a assuré Alexandre Dumont. Mais cela ne commencera pas cette année, donc.

Adopté malgré des votes contre et des abstentions, ce budget va ainsi fixer le cap du mandat. Pour la majorité RN, celui d’une gestion « en bon père de famille ». Pour l’opposition, il pourrait rapidement peser sur l’activité locale et le dynamisme de Carcassonne.