Onze heures du matin, sous 21 degrés, sur le front de mer de Sainte-Marie, la 31e édition de la Fête de l’artichaut a attiré une forte affluence ce vendredi 1er mai. Chaque année, cet événement annuel est l’occasion pour les producteurs de remettre en avant ce légume parfois oublié, et aux Catalans de le redécouvrir.

À l’entrée du marché, le grand stand de vente des artichauts des producteurs a fait carton plein. Isabelle, habitante de Sainte-Marie, a toujours consommé l’artichaut de chez elle. « On peut le manger frit avec de l’ail et du persil dans la poêle, en omelette, en salade, feuille à feuille, c’est un super produit », pense-t-elle. Georges, lui, s’est acheté deux beaux bouquets, pour 2,50 euros l’unité. « Je trouve que ce n’est pas très cher. Pendant cette fête, c’est l’occasion d’en acheter, en plus c’est la saison, j’en profite », s’exclame-t-il. Un artichaut blanc vendu à l’unité était, lui, au prix d’un euro. Une quarantaine d’exploitants de la filière en Salanque étaient présents, proposant cinq variétés de qualité. Le long de la promenade sur le littoral, d’autres stands artisanaux en ont aussi profité pour vendre leurs produits locaux : du miel, des fleurs, des savons, des œufs, des olives, de la spiruline… Le tout rythmé par les bandas.

La rémunération est historiquement basse aujourd’hui

Mais cette année, la rémunération des producteurs d’artichauts est en forte baisse. Marc Parent travaille depuis dix ans dans les parcelles de sa famille, présente à Villelongue-de-la-Salanque depuis 150 ans. Ce vendredi, il s’est joint à la fête, notamment avec son « Green Queen » blanc et son « petit violet ». « La rémunération est historiquement basse aujourd’hui. Les grandes surfaces ont tardé à rentrer des produits français et se sont alignées sur les prix espagnols, qui sont très bas, comme il y a quinze ans », déplore-t-il.

En ce moment, un artichaut est vendu aux alentours de 1,80 euro en magasin. À l’occasion de cette fête, les producteurs assurent des prix plus bas pour attirer le public et lui redonner envie. « C’est aussi un incident promotionnel. Tout le monde aime l’artichaut mais ne sait pas toujours comment le cuisiner, notamment les jeunes », ajoute-t-il. Pour l’occasion, de petites dégustations étaient proposées sur le même stand, en salade avec sa vinaigrette ou cuit à la planxa en persillade. L’artichaut était aussi à l’honneur dans les restaurants de la ville, qui ont concocté des menus à base d’artichaut, sous forme de soupe, tartine, carpaccio ou tarte. De quoi redonner goût à ce légume made in Salanque.