Pape Léon XIV a nommé un homme qui était entré aux États-Unis comme immigrant sans papiers, caché dans le coffre d’une voiture, comme nouvel évêque de Virginie occidentale.

Le pape a approuvé la démission de l’évêque Mark E Brennan de Wheeling-Charleston, en Virginie occidentale, et a choisi l’évêque Evelio Menjivar-Ayala, 55 ans, de Washington pour le remplacer, a rapporté Actualités OSV.

Mgr Menjivar-Ayala a déménagé aux États-Unis en 1990. En 2023, il est devenu le premier évêque salvadorien du pays, servant comme évêque auxiliaire dans l’archidiocèse de Washington. Considéré comme l’un des premiers évêques américains nés en Amérique centrale, il s’est exprimé publiquement en appelant les catholiques à s’opposer. Donald Trumppolitiques agressives du pays à l’égard des immigrants, selon le Washington Post.

Menjivar-Ayala a déclaré qu’il avait accepté son nouveau rôle « avec une grande joie et humilité » lors d’une conférence de presse vendredi matin.

Né le 14 août 1970 à Chalatenango, au Salvador, le parcours de Menjivar-Ayala vers la prêtrise a commencé dans la violence de la guerre civile salvadorienne, où lui et sa famille ont survécu de peu aux tirs des soldats alors qu’ils fuyaient leur domicile, avait-il déclaré précédemment au Norme catholique. Après deux tentatives infructueuses pour atteindre les États-Unis, entravé par l’expulsion et un guide qui a abandonné le groupe de migrants, il a finalement réussi sa troisième tentative, malgré un bref emprisonnement au Mexique et une traversée épuisante du désert.

Rappelant son voyage aux États-Unis, il a décrit avoir apporté « un sac à dos avec un seul vêtement de rechange, mais il était plein de rêves, d’illusions que parfois nous ne comprenons pas. Ce rêve est une lumière qui vous guide et, même si vous ne comprenez pas le plan, vous vous lancez avec confiance en Dieu ».

Une fois installé, Menjivar-Ayala a donné la priorité à son éducation en apprenant l’anglais et en obtenant un GED. Il a travaillé dans des emplois de conciergerie et de construction avant de répondre à un appel religieux dans une paroisse locale de Silver Spring, dans le Maryland, pour commencer ses études de prêtrise.

« Nous sommes partenaires dans la mission », a-t-il déclaré aux catholiques lors de la conférence de presse, ajoutant qu’il souhaitait également écouter les idées des jeunes – « vous n’êtes pas seulement l’avenir de l’Église, vous êtes le présent de l’Église », a-t-il déclaré – et des pauvres, des travailleurs et des immigrants. Il a également exprimé sa gratitude envers le «premier pape américain» pour sa nomination.

Le pape Léon a déjà a exprimé des critiques de la gestion des migrants par l’administration Trump.

« Comment avez-vous reçu l’étranger, l’avez-vous reçu et accueilli ou non ? Je pense qu’il faut réfléchir profondément à ce qui se passe », a déclaré le pape Léon aux journalistes, interrogé sur la politique d’immigration américaine actuelle, ajoutant qu’il estimait que les étrangers aux États-Unis étaient traités de « manière extrêmement irrespectueuse ».

Dans un reportage de Truth Social le mois dernier, Trump a décrit le pape Léon comme « FAIBLE en matière de criminalité et terrible pour la politique étrangère ».