Prononcer le nom de Patrick Bruel en ce moment fait généralement basculer une conversation. La voix au bout du fil se fait hésitante, voire fuyante. Quand on ne finit pas par raccrocher au nez. C’est ce que Le HuffPost a expérimenté en joignant des festivals où le chanteur français qui fait l’objet de plusieurs plaintes pour violences sexuelles est programmé cet été.

Patrick Bruel est en pleine tempête judiciaire et médiatique depuis quelques semaines. En France, deux plaintes pour viol, tentative de viol ou agression sexuelle ont été déposées, ainsi qu’une troisième en Belgique. Des faits que l’artiste nie et pour lesquels trois enquêtes ont été ouvertes. Il reste à ce stade présumé innocent.

De quoi provoquer des nœuds au cerveau pour les festivals où l’artiste est programmé durant l’été 2026. Le récent numéro d’équilibriste de la ministre déléguée chargée de l’Égalité femmes-hommes Aurore Bergé ne va d’ailleurs pas arranger leurs affaires lorsqu’elle déclare sur RTL qu’il faut à la fois respecter la « parole des victimes » et la « présomption d’innocence ». Continuer à se produire, « c’est son libre choix, celui de ses producteurs, celui des Français qui viendront ou qui ne viendront pas », a-t-elle ajouté le 28 avril. Ne rien dire aurait eu le même effet. Reste que Patrick Bruel a prévu 58 dates en France, en Belgique, en Suisse et au Canada jusqu’à la fin de l’année dans le cadre de l’anniversaire de son album Alors Regarde, qui fête ses 35 ans.

Alors que les accusations, les pétitions et les appels au boycott s’accumulent, il n’a toujours pas parlé publiquement. En son nom, l’avocat du chanteur affirme qu’il n’a « jamais outrepassé un refus, jamais forcé un geste ». Le chanteur de Qui a le droit n’a toujours pas été entendu par la justice dans le cadre des trois enquêtes en cours. Mais sa carrière se poursuit en attendant comme si de rien n’était. Ou presque.

Un malaise nommé Bruel

Depuis quelques jours, les langues commencent à se délier. Pour certains, il n’y a même pas de sujet, comme l’avoue anonymement au HuffPost l’organisation d’un festival : « Il y aurait pu avoir un dilemme si des poursuites judiciaires avaient été engagées avant qu’il ne soit programmé, mais dans l’état actuel des choses et sans véritable avancée judiciaire, on ne se pose même pas de question ».

Pour d’autres acteurs en revanche, c’est peu de dire que le malaise est palpable. Dans l’émission Quotidien du 22 avril, c’est le directeur du festival normand Grandes Marées qui partageait son dilemme : « Je suis tiraillé entre ma morale et le business. Si j’annule Patrick Bruel, ça a des conséquences lourdes. C’est la banqueroute. Si j’avais connaissance de toutes ces accusations avant, bien sûr que je ne l’aurais pas programmé. Il reste toutefois présumé innocent donc je n’ai pas encore la solution. J’ai besoin de temps pour réfléchir ».

Deux jours plus tôt, l’association Baie en Scène, qui organise ce festival, avait communiqué en affirmant son soutien aux victimes présumées et en assurant être « pleinement conscients de la gravité des faits évoqués ». Comme le rapporte Paris Normandie, l’association regrettait toutefois l’appel au boycott lancé par l’antenne locale du collectif féministe Nous Toutes, demandant l’annulation du concert de Patrick Bruel à Jullouville.

« Toute modification tardive entraîne des conséquences en chaîne, susceptibles d’affecter l’équilibre du festival et sa survie », explique l’association, qui évoque « un ensemble d’engagements contractuels, logistiques et artistiques pris plusieurs mois en amont ». Comme le directeur du festival, l’association demande du temps « pour prendre une décision en âme et conscience au regard de tous ces paramètres et des enjeux vertigineux, lourds de conséquences pour l’association ».

Autant d’approches que de festivals

Pour l’heure, les approches divergent pour éviter au maximum la casse. Dans les colonnes de La Provence, l’organisation d’un festival prévu le 4 juillet à Salon-de-Provence refuse de parler déprogrammation. Le dirigeant du festival, invoque la présomption d’innocence et les obligations contractuelles qui lient la production à l’artiste. « Il n’y a aujourd’hui aucune remise en cause du concert », affirme Daniel Devoux.

En Isère, le concert prévu aux Marinières de Porcieu-Amblagnieu opte pour la même approche car « aucune décision de justice ni contre-indication de la production n’a été prise ». Le président de l’association organisatrice du concert fait valoir au Dauphiné Libéré qu’annuler la venue de Patrick Bruel « obligerait à rembourser la production. Et il ne s’agit pas seulement des billets déjà vendus (3 000 sur 5 000 mis en vente, ndlr) : les montants en jeu vont bien au-delà et pourraient atteindre plusieurs centaines de milliers d’euros. Nous sommes une petite association de bénévoles, sans moyens financiers colossaux. »

Au festival des Alpagas Bleus de Saverne, dans le Bas-Rhin, où plus de 6 000 billets ont été vendus pour le concert de Patrick Bruel, l’édile local a, lui, opté pour une solution atypique, comme expliqué à Ici Alsace : laisser le chanteur choisir entre une annulation et un maintien. « La décision lui appartient », fait-il valoir en brandissant la présomption d’innocence.

Ailleurs, certains commencent à se désolidariser de l’artiste, sans pour autant prendre de décision radicale. Comme au Beach Sport Festival de Saint-Laurent-du-Var, près de Nice. Le centre commercial Cap3000, partenaire de l’événement, a décidé de prendre ses distances en refusant d’« être associé à la programmation du concert de Patrick Bruel, prévu dans le cadre de cet événement sportif », est-il annoncé à France 3.

Patrick Bruel, enjeu de survie financière

En creux, ces différents cas de conscience reflètent une réalité économique souvent fragile pour ces festivals de petite ou moyenne envergure. Chaque été, ils comptent sur la présence d’artistes reconnus comme Patrick Bruel pour dynamiser leur offre culturelle tout en permettant au public de profiter de stars qui ne se produisent que rarement hors des grandes salles le reste de l’année. La déprogrammation de dernière minute d’un artiste de cette envergure pourrait donc être synonyme d’effondrement financier pour ceux qui dépendent grandement de ces artistes pour continuer à exister à l’échelle locale.

Du côté du Son by Toulon Festival, où Patrick Bruel est programmé le 22 juillet, son directeur Robert Albergucci confie au HuffPost qu’une annulation n’est pas prévue non plus. « Il y aurait évidemment un réaction financier si on décide d’annuler sa participation, d’autant que la jauge est pratiquement pleine pour cette date. Il faudrait lui rembourser son cachet d’artiste et en plus de ça, Patrick Bruel pourrait nous faire un procès. Il serait d’ailleurs dans son bon droit » admet-il. Il ajoute qu’en cas de mise en examen, Patrick Bruel pourrait lui-même se désister. « S’il est mis en examen, il peut annuler. Il existe des clauses et des assurances annulation pour les artistes ».

Reste à savoir si une mise en examen entrerait dans le cadre de ces clauses d’annulation, mais sur ce point, le directeur n’était pas capable d’en dire plus. Lui pense surtout à l’organisation de son festival. « Il faudra sans doute réfléchir à renforcer la sécurité en cas de manifestations durant sa prestation », glisse-t-il, en référence aux actions militantes déjà constatées par le passé pour dénoncer des spectacles avec Gérard Depardieu ou Ary Abittan, lorsqu’ils ont été visés par des accusations similaires à Patrick Bruel.

Ce qui est certain, c’est que l’hypothèse de poursuites judiciaires concrètes contre le chanteur suscite pas mal d’angoisse à l’échelle locale, comme en témoigne cette dernière confidence de Robert Albergucci : « La maire de Toulon m’en parle tous les jours. Mais pour l’instant on ne peut rien faire d’autre qu’attendre ».