Pas de match pour l’USAP cette semaine, mais du travail en coulisses. Beaucoup de travail pour boucler un effectif de la saison prochaine, qui se veut encore plus compétitif, sous la houlette de Laurent Labit, désireux de lancer pleinement son projet en Pays catalan.

Ainsi, l’USAP a commencé par verrouiller, au moins pour la saison prochaine, un de ses jeunes : Job Poulet. Le centre catalan (23 ans, 1,80 m, 90 kg), arrivé en 2023-2024 au centre de formation sang et or, a signé cette semaine son premier contrat professionnel. Alors qu’il disposait d’une année de contrat en option à l’issue de cette saison, celle-ci a été activée pour l’exercice 2026-2027. Cela illustre sa montée en puissance cette saison, avec 13 feuilles de match (10 en Top 14, 3 en Challenge Cup), dont 6 titularisations pour un essai. Cela confirme également la volonté de l’USAP de s’appuyer sur ses jeunes talents locaux après les prolongations du talonneur Mathys Lotrian (22 ans, 2029), du pilier gauche Lorencio Boyer Gallardo (20 ans, 2029) et du centre Diego Mascarenc (19 ans, 2029).

Duncan Paia’aua libéré ?

En coulisses, les discussions se poursuivent aussi avec les autres clubs. Pour cause, comme l’a révélé Midi Olympique, le polyvalent trois-quarts de Clermont, Alex Newsome (31 ans, 1,89 m, 95 kg), intéresse Laurent Labit et l’USAP. une dossier confirmée par L’Indépendant. Son profil, capable de couvrir tous les postes de 11 à 15, plaît au manager catalan. D’autant plus avec la nouvelle formule à venir, limitant à huit les changements par match, où les joueurs polyvalents auront la cote. L’Australien est donc « l’utility back » par excellence.

Plusieurs clubs de Pro D2 seraient aussi sur le dossier du Clermontois en fin de contrat avec l’ASM. L’intérêt pour Alex Newsome est renforcé par la possible séparation d’un autre de ses trois-quarts polyvalents : Duncan Paia’aua. Selon nos informations et celles de Midi Olympique, le Biarritz Olympique est intéressé pour faire venir l’ancien Toulonnais. Auteur de huit feuilles de match, blessé à trois reprises cette saison et suspendu en fin d’année 2025, le joueur de 31 ans peine à se relancer à l’USAP. Le club sang et or ne serait donc pas contre l’idée de le laisser filer un an avant le terme de son contrat. Il reste à définir les modalités de ce départ anticipé, potentiellement coûteux pour l’USAP.

À noter que les Catalans se sont déjà attaché les services du pilier gauche Enzo Forletta (Montpellier), du pilier droit Marco Riccioni (Saracens), du deuxième ligne José Madeira (Grenoble), du demi de mêlée Luke McGrath (Leinster), des centres Maëlan Rabut (Oyonnax) et Braydon Ennor (Crusaders), ainsi que de l’ailier Sevu Reece (Crusaders), pour la saison prochaine.