Le rédacteur en chef du plus grand hebdomadaire d’Afrique du Sud a été suspendu après qu’une enquête pour corruption a révélé que l’argent d’une loterie publique destiné à un atelier de journalisme qu’il avait organisé en 2018 avait été transféré à une entreprise qu’il possédait. L’épisode soulève de nouvelles questions sur les flux de revenus parallèles pour les journalistes, qui sont devenus une caractéristique de l’industrie médiatique du pays, à court d’argent.

Autour 33 000 $ destinés à l’atelier a été payé à une société dirigée par le rédacteur en chef du Sunday Times, Makhudu Sefara, avant de prendre ses fonctions, selon le conclusions d’une enquête par une agence nationale anti-corruption publiée mardi. Les enquêteurs affirment que l’affaire révèle « un plan coordonné dans lequel les fonds publics destinés au développement de la communauté étaient détournés vers des poches privées et vers l’achat de propriétés ». Sefara a nié tout acte répréhensible, affirmant qu’il entre les emplois à ce moment-là et que l’atelier a eu lieu en 2018 comme prévu.

Le scandale survient à un moment où l’industrie de l’information sud-africaine est confrontée à de graves difficultés financières, ce qui a poussé de nombreux journalistes chevronnés à assumer simultanément un travail de consultant qui peut se rapprocher inconfortablement de leur rôle éditorial.