Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a dénoncé ce samedi 2 mai l’« agression choquante » subie par une religieuse française à Jerusalem plus tôt dans la semaine. « Je lui ai exprimé ma vive émotion, mon soutien et mes vœux de prompt rétablissement », a indiqué le ministre.

Les faits remontent au mardi 28 avril. Dans l’après-midi, un homme a violemment poussé la religieuse alors qu’elle marchait dans une rue de Jérusalem, à proximité du lieu-dit du tombeau de David, sur le mont Sion, adjacent à la Vieille Ville. La scène a été filmée par des caméras de vidéosurveillance, et les images ont été diffusées par la police israélienne.

Sur cette vidéo, on peut voir l’agresseur revenir vers la religieuse et lui asséner un coup de pied alors qu’elle se trouve encore au sol. Un touriste israélien a fini par s’interposer et mettre fin à l’agression.

Ce samedi, Jean-Noël Barrot a assuré que « l’auteur de cet acte odieux a été arrêté ». Un homme de 36 ans a en effet été arrêté, selon la police israélienne, qui évoque dans un contexte de violences croissantes contre les chrétiens de la part de juifs extrémistes.

Le chef de la diplomatie française appelle à une sanction « exemplaire », « pour que cessent les actes antichrétiens qui se multiplient en Terre sainte ». Le Consulat général de France à Jérusalem a également « fermement » condamné cette agression, demandant à ce que son auteur « soit traduit en justice pour cet acte et que justice soit rendue ».

« Par chance, le pire a été évité »

La religieuse qui a été agressée est âgée de 48 ans, et est chercheuse à l’École biblique et archéologique française (EBAF) de Jerusalem. « La sœur […] a senti quelqu’un qui arrivait derrière elle, et qui l’a projetée de toutes ses forces sur une pierre », a déclaré à l’AFP Olivier Poquillon, directeur de l’EBAF.

« Alors que la sœur restait au sol, l’homme a commencé à la rouer de coups de pied », a ajouté ce père dominicain. « Un touriste israélien s’est interposé (…) par chance, le pire a été évité et la sœur n’a été que légèrement blessée mais elle reste très choquée », a-t-il précisé.

Une photo diffusée par la police israélienne montre la sœur en habit, visage flouté, portant une large trace violacée à la tempe. L’agression « s’inscrit dans un contexte d’actes antichrétiens devenu courant, avec des insultes, des crachats de la part d’extrémistes visant des religieux en habit au quotidien », a déclaré une source diplomatique européenne. « Mais là on atteint un autre niveau ».

La Faculté de lettres et sciences humaines de l’Université hébraïque de Jérusalem a condamné une « agression violente » qui n’est pas « un incident isolé [mais] fait partie d’une tendance préoccupante d’hostilité croissante contre la communauté chrétienne et ses symboles ».