Les garde-côtes yémenites ont annoncé, ce samedi 2 mai, qu’un pétrolier avait été détourné par des hommes armés au large du Yémen.

Un pétrolier a été détourné, ce samedi 2 mai, par des hommes armés au large des côtes du Yémen et conduit en direction de la Somalie, ont indiqué les garde-côtes yéménites, en pleine guerre au Moyen-Orient.

Le niveau de la menace au large de la Somalie avait été relevé lundi à « important » par le centre d’information sur la sécurité maritime JMIC, après plusieurs attaques de présumés pirates, les premières depuis plusieurs mois. Le pétrolier EUREKA a été « détourné au large des côtes de la province (yéménite) de Chabwa », ont indiqué les garde-côtes sur leur site internet.

Des hommes armés non identifiés « sont montés à bord, en ont pris le contrôle, puis l’ont dirigé vers le golfe d’Aden en direction des côtes somaliennes », ont-ils ajouté.

« Le navire a été localisé et des efforts sont en cours pour le suivre et prendre les mesures nécessaires afin de tenter de le récupérer et de garantir la sécurité de son équipage », ont-ils encore dit, sans préciser le nombre de personnes à bord ou leur nationalité.

Sous pavillon du Togo

Selon le site Marinetraffic, EUREKA est un pétrolier transportant des produits raffinés qui navigue sous pavillon du Togo. Les garde-côtes relèvent du gouvernement yéménite reconnu internationalement qui ne contrôle qu’une partie du Yémen, de vastes zones étant tenues par les rebelles houthis depuis une dizaine d’années.

Les Houthis ont mené de nombreuses attaques contre des navires qu’ils estimaient liés à Israël au large du Yémen. Les côtes de la Somalie, pays plongé dans l’instabilité depuis plus de 30 ans, bordent l’océan Indien et le golfe d’Aden, port du Yémen qui donne accès à la mer Rouge, le long d’une des voies maritimes les plus fréquentées du monde.

Après un pic en 2011, la piraterie au large de la Somalie avait fortement diminué grâce notamment au déploiement de navires militaires internationaux, la création d’une police maritime dans l’Etat somalien du Puntland et diverses mesures prises par les armateurs commerciaux.

Mais deux navires, le tanker Honour 25  et le cargo M/V Sward, ont été détournés respectivement les 21 et 26 avril au large de la Somalie. Des responsables sécuritaires du Puntland ont indiqué cette semaine à l’AFP que le détournement du Sward était l’oeuvre d’un nouveau groupe « de criminels opportunistes ».

Le détournement d’EUREKA survient alors que la fermeture de fait du stratégique détroit d’Ormuz, dans le contexte de la guerre entre l’Iran et les Etats-Unis, perturbe le trafic maritime international, obligeant les armateurs à trouver des routes alternatives.