MIAMI GARDENS, Floride (AP) – Kimi Antonelli a aidé Mercedes à rebondir après une performance décevante samedi course de sprint au Grand Prix de Miami en décrochant la pole des qualifications quelques heures plus tard.

C’est la troisième pole consécutive pour l’actuel Formule 1 leader du championnat, qui a empêché Max Verstappen de prendre la première place de départ au Miami International Autodrome pour une troisième année consécutive.

Mercedes a dominé la compétition cette saison, avec George Russell s’imposant depuis la pole lors de la course d’ouverture de la saison, puis Antonelli s’imposant depuis la pole dans les deux grands prix qui ont suivi. La F1 a alors eu un pause de cinq semaines lorsque deux courses au Moyen-Orient ont été annulées en raison de guerre en Iran.

Toutes les équipes ont amélioré leurs voitures pendant la pause, mais après que Russell ait terminé quatrième et Antonelli sixième lors de la course de sprint de samedi, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a reconnu « nous sommes un peu désynchronisés avec nos améliorations par rapport aux autres équipes ».

Antonelli a récupéré en se qualifiant et a bouclé un tour en 1 minute 28,653 secondes pour battre Verstappen de Red Bull pour la pole.

« Évidemment, un début de journée difficile avec le sprint où ça ne s’est pas passé dans notre sens, mais super content de la récupération », a déclaré Antonelli. « Nous ferons de notre mieux cette semaine et évidemment cela a été un peu plus difficile pour nous. »

Verstappen a obtenu sa meilleure place de départ de la saison alors que Red Bull s’est apparemment amélioré grâce aux améliorations de sa voiture. Le quadruple champion du monde – double vainqueur à Miami – s’était qualifié sixième en Australie, huitième en Chine et 11e au Japon.

Son meilleur résultat de la saison jusqu’à présent était sixième lors de l’ouverture de la saison en Australie, et le Néerlandais a été tellement frustré par la réglementation automobile actuelle qu’il a évoqué la possibilité de quitter la F1.

Il était tout sourire après son résultat en qualifications.

« Bien sûr, la voiture n’a pas été excellente lors des courses précédentes et de mon côté, je ne me suis jamais senti à l’aise avec la configuration de la voiture », a déclaré Verstappen. « Je pense qu’au cours de ces dernières semaines, l’équipe a fait des efforts pour essayer d’apporter des améliorations à la voiture et me permettre de me sentir plus à l’aise avec beaucoup de choses dans la voiture et cela a vraiment payé. »

« Je me sens à nouveau plus en contrôle de la voiture et je peux attaquer un peu plus. Être en première ligne est bien mieux que ce à quoi je m’attendais avant le week-end. »

Charles Leclerc, troisième de la course sprint, s’est qualifié troisième pour Ferrari. Lando Norris, champion du monde en titre et vainqueur en titre du Grand Prix de Miami, s’est qualifié quatrième pour McLaren après avoir remporté la course de sprint depuis la pole.

Russell a terminé cinquième, Lewis Hamilton de Ferrari sixième et Oscar Piastri de McLaren septième après avoir terminé deuxième dans la course de sprint.

Les deux pilotes Cadillac n’ont pas réussi à se qualifier pour le premier tour de la première course de l’équipe aux États-Unis. Malgré des améliorations majeures apportées à la nouvelle voiture pendant la pause de cinq semaines entre le Grand Prix du Japon le 29 mars et Miami, Valtteri Bottas s’est qualifié 20e et Sergio Perez 21e.

Seul Gabriel Bortoleto s’est qualifié derrière eux, dernier en 22e position, en raison d’un problème qui a provoqué l’incendie de son Audi.

La F1 et l’instance dirigeante de la FIA envisagent d’ajuster le calendrier de la course de dimanche en raison des fortes pluies attendues à Miami. La plupart des automobilistes s’inquiètent depuis jeudi des prévisions annonçant des orages. La course doit être interrompue en cas d’éclair dans la zone, car les conditions doivent être suffisamment claires pour qu’un hélicoptère médical puisse intervenir lorsque les voitures sont sur la piste.

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