On a beau adorer prendre le train pour voyager plus lentement, en prenant le temps de voir les paysages se transformer à mesure que l’on se rapproche de notre destination, il faut bien l’avouer : le prix des billets est parfois prohibitif, en particulier quand on loupe le coche de la vente générale et qu’on s’y prend à la dernière minute.

Pour vous aider à faire baisser le prix de votre future escapade pour les ponts de mai, ou même pour vos vacances d’été, la SNCF propose pourtant un bon plan, encore largement méconnu : le billet de congé annuel.

Créé en 1936 dans le sillon de la loi instituant les premiers congés payés, le billet de congé annuel permet de bénéficier, une fois par an, d’une réduction de 25 % sur l’achat de ses billets de train aller et retour. Non seulement pour soi, mais aussi pour son ou sa conjointe, ses enfants s’ils ont moins de 21 ans, ou pour ses parents si on est célibataire. Pour en profiter, il faut cependant remplir quelques conditions.

Un coup de pouce pour le budget vacances

D’abord, qui dit vacances, dit éloignement géographique. Pour que les billets que l’on a achetés puissent bénéficier de la réduction de 25 %, ils doivent concerner une destination en France, à au moins 200 kilomètres du domicile. Le retour doit être effectué au maximum 61 jours après l’aller.

Bonne nouvelle pour les personnes souhaitant vadrouiller pendant leurs congés : il est possible d’effectuer des arrêts en chemin, et même de prendre le train retour depuis une autre gare que celle d’arrivée. Par ailleurs, le bénéficiaire des billets congé annuel n’est pas tenu de voyager dans le même train que ses accompagnants. Il faut néanmoins que tous les billets aient été achetés en une seule fois.

Attention, les billets de congé annuel ne concernent pas toutes les offres de transport de la SNCF : seuls les trains TGV INOUI, TER et Intercités sont concernés, ce qui exclut de facto les OUIGO. Par ailleurs, la réduction ne s’applique que sur le plein tarif loisir en 2^nde classe. Ainsi, si vous avez réservé des billets en 1^re classe, la réduction sera appliquée sur le plein tarif de 2^nde classe. Enfin, malheureusement, la réduction du billet de congé annuel n’est pas cumulable avec d’autres réductions, cartes et abonnements de la SNCF.

Qui bénéficie des billets de congé annuel ?

La réduction de 25 % s’applique dans de nombreuses situations détaillées sur le site service-public.gouv : pour tous les salariés, les agents de la fonction publique, les travailleurs à domicile, les travailleurs indépendants (dont les autoentrepreneurs) les artisans, les exploitants agricoles, les demandeurs d’emploi, les stagiaires, les retraités…

Il suffit ensuite de remplir un formulaire téléchargeable en ligne, où l’on indique le trajet aller-retour souhaité, et l’identité des bénéficiaires. Pour les salariés du privé et les agents publics, ce document doit être imprimé et signé ou tamponné par l’employeur pour attester leur situation. Une démarche certes fastidieuse, comme le soulignent nos confrères de Libération, mais qui vous permettra d’accéder à l’étape suivante.

À savoir l’achat des billets qui, lui, se fait au guichet d’une agence de voyages agréée par la SNCF ou directement en ligne en déposant une copie numérisée du formulaire sur l’agent conversationnel Tout’Oui. La marche à suivre complète est disponible sur le site de la SNCF. La demande doit être faite au plus tard 24 heures avant le départ du train aller.