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Ces trois amis ont réussi leur pari : équiper les fauteuils roulants de leur invention, un système de freinage unique au monde. « Ce système-là va permettre à l’utilisateur d’avoir zéro frottement dans la main et cinq fois moins d’efforts », démontre Lancelot Durand.

L’aventure débute en 2023. Ingénieurs de formation, ils décrochent la plus haute distinction du concours Lépine, qui récompense les inventeurs. Tout va alors s’accélérer. Pour fabriquer à plus grande échelle et commercialiser leur système de freinage, ils ont bénéficié d’une carte de visite prestigieuse. « Ça a été beaucoup plus simple à partir du moment où on a eu ce prix-là d’aller voir, les fabricants, les usineurs, leur montrer nos pièces et leur dire : ‘Aidez-nous à faire en sorte que ce produit soit accessible au plus grand nombre.' », remet Matthias Portellano.

Depuis, six salariés ont été embauchés. Leur société vend 400 paires de roues par an dans le monde entier et espère monter jusqu’à 1 500. « On est très fiers de l’aboutissement de ce projet, non pas seulement d’un détail de vue technique, mais surtout de tout ce que ça a changé dans la vie de ses utilisateurs », assure Lancelot Durand. 

Grâce à leur invention, Basile Mayer est, depuis un an, plus serein lorsqu’il emprunte une pente. « Je mets juste deux doigts et je peux m’arrêter dans la descente sans difficulté », indique le jeune homme, qui se sent plus autonome et surtout en sécurité. « Une fois, je suis tombé parce que je n’avais pas réussi à freiner. Là, je sais que ça n’arrivera plus, donc c’est vachement rassurant. C’est aussi un confort parce que je peux me déplacer tout seul et que je n’ai pas besoin d’aide. Ça change la vie. » Peut-être aussi celle des 400 000 Français en fauteuil roulant. Depuis une semaine, le système de freinage est remboursé à 100 % par la Sécurité sociale.