VIENNE — La police de l’est de l’Autriche a déclaré qu’un suspect de 39 ans avait été arrêté après la découverte de mort-aux-rats dans des pots de nourriture pour bébés HiPP dans les rayons de supermarchés d’Europe centrale.

HiPP, qui a rappelé certains de ses petits pots pour bébés en Autriche, en Slovaquie et en République tchèque après l’affaire a été révélée le mois dernier, a déclaré samedi dans un communiqué qu’il était « grandement soulagé » par l’arrestation et qu’il fournirait des mises à jour supplémentaires à mesure que des détails vérifiés seraient disponibles.

La police criminelle de l’État du Burgenland, sous la direction des procureurs, a déclaré qu’une enquête avait été ouverte après la découverte de poison dans un pot de nourriture pour bébé acheté dans un supermarché de la ville d’Eisenstadt le 18 avril.

Le suspect était en train d’être interrogé et aucun autre détail ne serait fourni dans l’immédiat. Le parquet du Burgenland a annoncé l’ouverture d’une enquête pour « mise en danger intentionnelle du public ».

L’agence de presse autrichienne a rapporté qu’un analyse d’expert sur la toxicité du poison était en attente. Au total, cinq petits pots d’aliments pour bébés altérés ont été saisis avant de pouvoir être consommés, a rapporté l’APA.

Les autorités ont déclaré précédemment qu’elles pensaient que la falsification avait eu lieu dans des pots de 190 grammes (6,7 onces) d’aliments pour bébés à base de carottes et de pommes de terre destinés aux enfants de 5 mois, vendus dans les supermarchés SPAR en Autriche.

HiPP a répondu en rappelant l’ensemble de ses pots de nourriture pour bébé vendus dans les supermarchés SPAR – qui comprennent les magasins SPAR, EUROSPAR, INTERSPAR et Maximarkt – en Autriche par mesure de précaution. Les vendeurs en Slovaquie et en République tchèque ont également retiré de la vente tous les pots pour bébés de la marque.

La société a déclaré que le rappel n’était pas dû à un défaut de produit ou de qualité de sa part, et a déclaré que les pots avaient quitté ses installations en « parfait état ».

La police a déclaré qu’au moment de la découverte, un client avait signalé qu’un pot semblait avoir été altéré, mais que personne n’avait consommé la nourriture pour bébé.

HiPP, basé à Pfaffenhofen, en Allemagne, a déclaré avoir été « victime d’extorsion », ajoutant qu’un « maître chanteur » non précisé avait envoyé un message à une boîte aux lettres partagée dans l’affaire, l’incitant à informer immédiatement la police.