C’est une fête d’anniversaire qui fait polémique en Israël. Pour ses 50 ans samedi 2 mai, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a invité des personnalités politiques de haut rang, des activistes de droite, mais aussi de nombreux officiers des plus hauts rangs de la police et du service pénitentiaire.

Des critiques politiques n’ont pas tardé à affleurer, cette présence de fonctionnaires en uniforme étant jugée inappropriée pour l’occasion, rapporte The Times of Israel (de sensibilité centriste).

Surtout, un autre élément de cette soirée a suscité la controverse : des gâteaux d’anniversaire destinés au ministre ultranationaliste étaient décorés de nœuds coulants et d’armes à feu.

Comme l’écrit The Times of Israel, il s’agit ici d’une référence à la loi controversée imposant la peine de mort aux terroristes palestiniens condamnés, défendue de longue date par Itamar Ben Gvir et son parti Otzma Yehudit (Coalition nationale juive en français, extrême droite), et adoptée par le Parlement au mois de mars.

L’épouse du ministre de la Sécurité nationale, Ayala Ben-Gvir, lui a ainsi présenté un gâteau décoré sur lequel était écrit : « Mazal tov au ministre Ben-Gvir, parfois les rêves deviennent réalité » (voir la vidéo ci-dessous).

À propos de la présence en force de policiers lors de cette soirée, l’ancien Premier ministre conservateur Naftali Bennett s’est montré ferme, comme le rapporte The Jerusalem Post (ligne droite conservatrice) : « Les dizaines de milliers de policiers israéliens dévoués et compétents méritent un leadership honnête, efficace et exemplaire. J’annonce : tout fonctionnaire, quel que soit son poste ou son administration, qui manque à son devoir de loyauté envers l’État et exploite sa position à des fins politiques et indignes d’un homme d’État sera immédiatement démis de ses fonctions. »

« Naftali n’a ni amis ni relations professionnelles, envoyez-lui un gâteau de la part du parti », a alors rétorqué Itamar Ben Gvir. « Cette honte, où un commissaire de police envoie des officiers s’humilier lors d’une fête politique alors que la criminalité fait rage, est un affront aux citoyens. Quiconque préfère la flagornerie à un ministre corrompu à la sécurité publique est indigne de commander », a lui cinglé le président des Démocrates, Yair Golan.

Itamar Ben Gvir très contesté

Mi-avril, la Cour suprême israélienne avait décidé de limiter temporairement la capacité du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, à nommer des hauts responsables au sein de la police au lendemain d’une audience consacrée à des recours demandant la destitution de cette figure de l’extrême droite.

Le ministre avait rapidement réagi à cette décision en affirmant sur son compte X qu’il continuerait de « nommer des personnes qui appliquent [sa] politique, comme [il l’a] fait jusqu’à présent ».

L’arrêt est valable jusqu’au 3 mai, la Cour ayant donné aux principales parties concernées un délai pour tenter de trouver un compromis acceptable avant de statuer éventuellement sur le fond de l’affaire.