Un passager a également été hospitalisé à Johannesburg. Il a été testé positif à un hantavirus, une famille de virus qui peuvent provoquer une fièvre hémorragique, selon le département sud-africain de la Santé.

Un foyer de syndrome respiratoire aigu s’est déclaré sur un navire de croisière, faisant au moins trois morts parmi les passagers, a rapporté dimanche 3 mai l’Organisation mondiale de la santé. L’OMS évoque un possible foyer d’infection à hantavirus sur un bateau de croisière dans l’Atlantique.  » A ce jour, un cas d’infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés », a détaillé l’organisation à l’AFP.

« Sur les six personnes touchées, trois sont décédées et une se trouve actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud », toujours selon l’organisation. Les hantavirus se transmettent à l’être humain par l’intermédiaire de rongeurs sauvages infectés, tels que des souris ou des rats, qui excrètent le virus par la salive, l’urine et les excréments. Une morsure, un contact avec ces rongeurs ou leurs déjections ainsi que l’inhalation de poussière contaminée peuvent provoquer une infection.

Le foyer s’est déclaré à bord du bateau de croisière MV Hondius, qui reliait Ushuaïa, en Argentine, au Cap-Vert. Un ressortissant britannique de 69 ans a été évacué puis hospitalisé à Johannesburg. Il a été testé positif à un hantavirus. « Des investigations et une réponse internationale coordonnée de santé publique sont en cours », a expliqué l’OMS.

C’est un croisiériste de 70 ans qui a le premier présenté des symptômes. Il est décédé à bord du navire et son corps se trouve actuellement sur l’île de Sainte-Hélène, territoire britannique dans l’océan Atlantique sud, selon le porte-parole du département sud-africain de la Santé. Son épouse, âgée de 69 ans, est également tombée malade à bord du navire et a été évacuée vers l’Afrique du Sud.