Le un bateau de croisière au centre d’une épidémie mortelle de hantavirus s’est vu refuser l’autorisation d’accoster, avec 149 personnes toujours à bord, dont deux gravement malades.

Abonnez-vous pour lire cette histoire sans publicité

Obtenez un accès illimité à des articles sans publicité et à du contenu exclusif.

Le virus est soupçonné d’avoir tué trois personnes et d’en avoir rendu trois autres malades, un patient étant hospitalisé dans un état critique.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi que le risque que présente pour le grand public cette maladie – rare chez l’homme et difficilement transmissible – était faible et qu’il n’y avait pas lieu de paniquer.

Les passagers restants, originaires de 23 pays différents, dont 17 Américains, doivent suivre des mesures de précaution strictes, notamment l’isolement et la surveillance médicale, a indiqué le croisiériste.

La nation ouest-africaine du Cap-Vert a déclaré qu’elle avait décidé de ne pas laisser le navire de croisière, le Hondius, accoster au port de Praia par mesure de précaution, a rapporté Reuters.

L’opérateur de croisière Oceanwide Expeditions a déclaré lundi dans un communiqué que le navire pourrait naviguer du Cap-Vert à Las Palmas ou à Tenerife dans les îles Canaries et y accoster.

Une personne, un ressortissant britannique, se trouve dans une unité de soins intensifs d’un hôpital de Johannesburg, en Afrique du Sud, a indiqué le ministère de la Santé de ce pays dans un communiqué. Il a indiqué que le patient non identifié était dans un « état critique ».

Jusqu’à présent, il s’agit du seul cas confirmé d’hantavirus – les cinq autres sont des cas suspects.

Deux membres d’équipage, un Britannique et un Néerlandais, étaient malades et nécessitaient des « soins médicaux urgents » à bord du Hondius, a indiqué le croisiériste. L’OMS a déclaré qu’elle aidait à planifier l’évacuation médicale de ces patients et un responsable du Cap-Vert a déclaré qu’une ambulance aérienne était en cours de préparation et serait utilisée si nécessaire.

Oceanwide a déclaré dimanche soir que les responsables locaux de la santé étaient à bord pour évaluer les deux personnes symptomatiques, mais qu’ils n’avaient « pas encore pris de décision concernant le transfert de ces personnes vers des soins médicaux au Cap-Vert ».

L’OMS a souligné qu’il n’y avait pas lieu de s’alarmer.

« Le risque pour le grand public reste faible. Il n’est pas nécessaire de paniquer ou de restreindre les voyages », a déclaré lundi le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, le Dr Hans Henri P. Kluge, dans un communiqué.

« Nous agissons de toute urgence pour soutenir la réponse à l’apparition du hantavirus à bord d’un navire de croisière dans l’Atlantique, suite à la perte tragique de vies humaines », a-t-il déclaré.

Kluge a déclaré qu’il était en contact avec les autorités d’Europe et d’Afrique du Sud pour garantir une « réponse fondée sur la science ».

Le communiqué de Kluge indique également que les infections à hantavirus peuvent être « graves dans certains cas, si elles ne sont pas facilement transmissibles entre les personnes ».

Un porte-parole du Département d’État a déclaré lundi que le gouvernement surveillait de près la situation et se tenait « prêt à fournir une assistance consulaire ».

On ne sait pas exactement comment les passagers du Hondius ont été infectés, mais Kluge a déclaré que « les infections sont généralement liées à l’exposition à des rongeurs infectés ».

Deux des victimes décédées étaient un couple marié : un homme de 70 ans décédé à bord le 11 avril et déclaré mort à son arrivée sur l’île isolée de Sainte-Hélène dans l’Atlantique le 24 avril, et une femme de 69 ans qui s’est effondrée à l’aéroport international de Johannesburg alors qu’elle tentait de rentrer dans son pays natal, les Pays-Bas.

Oceanwide a déclaré que la troisième victime décédée était un ressortissant allemand, bien que la cause officielle du décès ne soit pas connue.

Le Hondius a quitté l’Argentine il y a environ trois semaines pour les îles Canaries, îles sous contrôle espagnol au large de la côte ouest de l’Afrique, avec environ 150 passagers.

Kluge a déclaré que l’incident était un exemple de la nécessité d’une collaboration internationale en matière de santé.

« Je viens de rentrer du continent africain, où j’ai discuté d’une collaboration plus étroite en cas d’urgence sanitaire, ceci arrive à point nommé : les menaces sanitaires ne respectent pas les frontières. Travailler ensemble est la manière dont nous protégeons les gens », a déclaré Kluge.

Le président Donald Trump en janvier a mis fin à l’adhésion des États-Unis à l’OMScitant des échecs présumés lors de la pandémie de Covid-19.

L’hantavirus a fait la une des journaux l’année dernière lorsqu’un enquêteur médical l’a confirmé. a tué Betsy Arakawaépouse de l’acteur Gene Hackman, à l’âge de 65 ans.