Une visite pour arrondir les angles. Près d’un mois s’est écoulé depuis que Donald Trump a déclaré qu’il trouve que le pape est « nul » en politique étrangère. Mais le temps d’apaiser les tensions semble désormais venu, puisque le secrétaire d’État américain Marco Rubio se rendra ce jeudi au Vatican pour rencontre Léon XIV.

Le Saint-Siège a annoncé cette visite ce lundi 4 mai, et précisé que l’audience privée qui sera accordée par le souverain pontife est prévue pour durer environ 30 minutes. Marco Rubio, qui est catholique, devrait aussi s’entretenir avec le secrétaire d’État et numéro deux du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a indiqué à l’AFP une source au sein du gouvernement italien.

Selon les médias italiens, cette audience au Vatican a pour objectif de tenter de dégeler les relations bilatérales ; après la polémique née en avril autour des virulentes critiques de Donald Trump contre le pape.

Le président américain avait en effet répondu à un discours anti-guerre du pape en le qualifiant de « faible » face à la criminalité et de « nul » en politique étrangère. Il a de plus fait savoir qu’il n’était « pas un grand fan » de Léon XIV et qu’il ne voulait pas d’« un pape qui pense qu’il est acceptable que l’Iran possède l’arme nucléaire ».

Le pape n’a « pas peur » de l’administration Trump

Les déclarations du président américain avaient provoqué une vague de réactions indignées de plusieurs chefs d’État. Le souverain pontife avait quant à lui calmement réagi, disant avoir le « devoir moral de s’exprimer » contre la guerre. Il avait ajouté ne pas avoir « peur » de l’administration Trump et ne pas vouloir entrer dans un débat avec le républicain milliardaire.

Ces derniers mois, le premier pape américain de l’histoire a qualifié d’« inacceptable » la menace de Donald Trump de détruire l’Iran. Il s’en est aussi pris à la politique d’immigration restrictive du gouvernement américain.

Une rencontre avec les dirigeants italiens également prévue

Léon XIV avait déjà reçu Marco Rubio au Vatican en mai 2025, aux côtés du vice-président américain JD Vance, quelques jours après son élection à la tête des 1,4 milliard de catholiques dans le monde.

À l’occasion de sa venue en Italie, le chef de la diplomatie américaine doit également rencontrer les ministres italiens des Affaires étrangères, Antonio Tajani, et de la Défense, Guido Crosetto, dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et des pays européens en raison notamment de la guerre au Moyen-Orient

Interrogée lundi en Arménie sur le action de savoir si elle verrait également Marco Rubio à Rome, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a répondu : « Je pense que oui ».