Une explosion dans une usine de feux d’artifice dans un province centrale de la Chine a tué au moins 21 personnes et en a blessé 61 autres, selon les médias d’État.

L’explosion s’est produite lundi après-midi dans une usine de feux d’artifice à Liuyang, une ville administrée par Changsha dans la province du Hunan, a rapporté l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.

L’usine était exploitée par Liuyang Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. à Liuyang, qui relève de la juridiction de Changsha, la capitale du Hunan. Liuyang abrite une plaque tournante de la fabrication de feux d’artifice, a rapporté le média d’État China Daily.

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Des images aériennes de la chaîne de télévision publique CCTV montraient de la fumée blanche s’échappant encore mardi dans certaines parties de la zone, avec des installations effondrées ou endommagées et des débris éparpillés un peu partout.

Près de 500 pompiers, sauveteurs et personnel médical sont intervenus sur les lieux, selon le South China Morning Post. Les personnes se trouvant dans les zones dangereuses ont été évacuées en raison de ce que les autorités ont décrit comme des risques élevés posés par deux entrepôts de poudre noire sur le site.

Président chinois Xi Jinping a appelé à « des efforts tous azimuts » pour sauver les victimes blessées et rechercher les personnes portées disparues, a rapporté Xinhua. Il a appelé les autorités à enquêter sur la cause et à rechercher sérieusement des responsabilités. Xi a également ordonné un dépistage et un contrôle efficaces des risques dans les industries clés ainsi que le renforcement de la gestion de la sécurité publique.

Xi donne souvent des « instructions importantes » aux autorités locales après des accidents et des catastrophes meurtrières, selon des informations.

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Les autorités ont ouvert une enquête sur les causes de l’explosion et des « mesures de contrôle » non précisées ont été prises à l’encontre des responsables de l’entreprise.

Afin d’éviter d’autres accidents lors de la recherche des survivants, les sauveteurs ont adopté des mesures telles que la pulvérisation et l’humidification pour éliminer les dangers potentiels. Des robots ont également été utilisés pour aider à opération de recherche et de sauvetage.