MANILLE, Philippines — Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, s’est rendu mardi aux Philippines pour assister à une conférence internationale. exercice de combat et mener des pourparlers avec le président philippin Ferdinand Marcos Jr. dans le but d’élargir les liens de défense entre les nations, ont indiqué des responsables.

La réunion de Koizumi dans la capitale Manille avec Marcos et le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro Jr. pourrait inclure une discussion sur un éventuel transfert de destroyers japonais d’occasion vers les Philippines.

Les Philippines et le Japon, tous deux alliés des États-Unis, ont signé un pacte en 2024 autorisant leurs forces à organiser des exercices de combat à grande échelle. Le Accord d’accès réciproque a ouvert la voie au Japon pour déployer 1 400 militaires pour participer régulièrement aux exercices appelés Balikatan.

Les forces américaines, philippines et alliées participent chaque année à Balikatan, le mot tagalog signifiant côte à côte, pour se préparer aux imprévus de sécurité et dissuader L’affirmation de plus en plus grande de la Chine dans la région.

Koizumi fera partie des représentants de 16 pays, dont l’Inde et l’Australie, qui devraient se rendre mercredi à Paoay, ville du nord-ouest des Philippines, pour assister à un exercice clé de Balikatan au cours duquel la puissance de feu philippine, américaine, japonaise et canadienne sera utilisée dans une simulation d’attaque contre un navire à environ 40 kilomètres (25 miles) de la côte.

Les forces japonaises tireront deux volées de Missiles de type 88 pour aider à couler le navire de guerre philippin désaffecté de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré le colonel du Corps des Marines philippin Dennis Hernandez à l’Associated Press, ajoutant que Marcos prévoyait de regarder les manœuvres de tir réel par vidéo à Manille.

Avant d’atteindre les Philippines, Koizumi s’est rendu à Jakarta, la capitale indonésienne, et a signé lundi un accord de coopération en matière de défense avec le secrétaire indonésien à la Défense, Sjafrie Sjamsoeddin.

« Alors que le Japon est confronté à l’environnement de sécurité le plus grave et le plus complexe de l’après-guerre, il est important d’établir un réseau multicouche d’alliés et de pays partageant les mêmes idées, tout en l’étendant et en renforçant la dissuasion », a déclaré Koizumi lors d’une récente conférence de presse à Tokyo.

Le Japon a renforcé sa capacité offensive avec des missiles à longue portée pour attaquer les cibles ennemies à distance, une rupture majeure avec son principe d’après-Seconde Guerre mondiale limitant le recours à la force à l’auto-défense.

Le Japon a levé l’interdiction exportations d’armes meurtrières le 21 avril, un autre changement majeur dans sa politique pacifiste d’après-guerre alors que le Japon cherche à développer son industrie d’armement en réponse à l’agression chinoise croissante dans la région. Les Philippines partagent cette préoccupation suite à une hausse querelles territoriales avec Pékin en mer de Chine méridionale.

La levée de l’interdiction permet au Japon d’envisager le transfert aux Philippines d’un maximum de six destroyers japonais d’occasion de la classe Abukuma, qui peuvent être utilisés pour des patrouilles et pour détecter les menaces aériennes, maritimes et sous-marines, a déclaré Hernandez, notant que la question pourrait être évoquée lors des entretiens de Koizumi avec les responsables philippins. Les détails de l’échange potentiel n’ont pas été divulgués.

Alors que les alliés menés par les États-Unis et l’Australie ont salué la politique actualisée du Japon, la Chine a critiqué ce changement.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré le mois dernier que la communauté mondiale, y compris la Chine, « résisterait résolument aux démarches imprudentes du Japon vers un nouveau type de militarisme ».

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Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.