Le navire est parti d’Ushuaia, dans le sud de l’Argentine, le 1er avril, puis s’est arrêté dans plusieurs endroits exotiques, notamment l’Antarctique continental et les îles isolées de l’Atlantique de Tristan da Cunha et Sainte-Hélène.

Dans un long résumé D’après ce que l’on sait de l’épidémie, l’OMS a déclaré que les passagers et l’équipage ont commencé à se sentir malades entre le 6 et le 28 avril, avec des symptômes comprenant « de la fièvre, des symptômes gastro-intestinaux, une progression rapide vers une pneumonie, un syndrome de détresse respiratoire aiguë et un choc, de la fièvre, des symptômes gastro-intestinaux, une progression rapide vers une pneumonie, un syndrome de détresse respiratoire aiguë et un choc ».

Un Britannique non identifié est soigné dans une unité de soins intensifs à Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce patient – ​​l’un des deux cas confirmés d’hantavirus – a été évacué de l’île de l’Ascension, dans l’Atlantique, l’un des endroits habités les plus reculés de la planète.

L’autre cas confirmé était une Néerlandaise décédée en route vers les Pays-Bas après la mort de son mari en mer.

Signalant l’orientation probable d’une enquête en cours, l’OMS a déclaré que « l’étendue des contacts des passagers avec la faune locale pendant le voyage, ou avant l’embarquement à Ushuaia, reste indéterminée ».

Van Kerkhove a déclaré que l’hypothèse de travail de l’OMS était que les passagers néerlandais décédés, un couple marié âgé de 69 et 70 ans, avaient été infectés sur le bateau.

Les passagers ont participé à une gamme d’activités tout en visitant les destinations. y compris l’observation des oiseaux – mais on ne sait pas exactement ce que les patients actuels et les trois décédés ont fait avant leurs infections.

L’OMS a déclaré avoir été informée qu’il n’y avait pas de rats à bord du navire.

« Nous pensons qu’il pourrait y avoir des transmissions interhumaines, entre contacts très étroits… c’est notre hypothèse de travail », a déclaré Van Kerkhove. « Certaines personnes à bord du navire étaient des couples ; ils partageaient des chambres, c’est donc un contact assez intime », a-t-elle ajouté.

Il s’agit de la première épidémie d’hantavirus sur un bateau de croisière, a déclaré Van Kerkhove, ajoutant qu’il n’existait aucun traitement connu. Les patients se voient proposer des soins de « soutien » tels que des aides respiratoires.

Des protocoles stricts d’isolement et d’hygiène sont suivis par les 88 passagers et 59 membres d’équipage à bord, dont 17 Américains.

S’adressant à ceux qui sont toujours isolés à bord du Hondius, elle a déclaré : « Nous avons entendu les gens à bord du navire, nous vous entendons, nous savons que vous avez peur. »