Au deuxième jour de l’opération « Projet Liberté » lancée par Donald Trump, les États-Unis mettent en garde l’Iran. « Nous ne cherchons pas à nous battre. Mais on ne peut pas non plus laisser l’Iran bloquer l’accès à une voie de navigation internationale pour des pays innocents », a estimé ministre américain de la Défense Pete Hegseth, ce mardi 5 mai, lors d’une conférence de presse au Pentagone. « Si vous attaquez les troupes américaines ou des navires commerciaux innocents, vous serez confrontés à une force américaine écrasante et dévastatrice », a-t-il mis en garde.

Donald Trump avait déjà averti dimanche que si cette opération venait à être entravée par l’Iran, les États-Unis y répondraient par « la force ». L’opération consiste à permettre aux navires commerciaux dans le Golfe de franchir le détroit d’Ormuz, de facto paralysé par l’Iran depuis l’offensive israélo-américaine du 28 février.

Le général Dan Cain, président des chefs d’état-major interarmées, présent aux côtés de Pete Hegseth ce mardi, a énuméré : « Depuis l’annonce du cessez-le-feu, l’Iran a tiré sur des navires commerciaux à neuf reprises, a saisi deux navires porte-conteneurs et a attaqué les forces américaines dix fois. Avant de nuancer, expliquant qu’à ce stade, tout cela reste en deçà du seuil de reprise des opérations majeures de combat. »

« Pour l’instant, le cessez-le-feu tient sans aucun doute »

« Aucun adversaire ne doit confondre notre retenue actuelle avec un manque de détermination, a insisté le militaire. L’armée américaine est prête à reprendre des opérations majeures de combat contre l’Iran si l’ordre est donné. »

Le responsable du commandement américain pour le Moyen-Orient, l’amiral Brad Cooper, avait déjà indiqué lundi que les forces armées américaines avaient abattu des missiles et des drones iraniens ciblant des bâtiments de la marine américaine et des navires commerciaux, et qu’elles avaient détruit six petits bateaux iraniens.

Toutefois, Pete Hegseth et Dan Caine ont tous deux tempéré sur ces hostilités depuis le Pentagone, le premier en disant que « pour l’instant, le cessez-le-feu tient, sans aucun doute » et s’efforçant de séparer la guerre avec l’Iran de cette opération de protection des navires commerciaux menée depuis lundi. Le second a pour sa part décrit des « tirs de faible intensité ». Un cessez-le-feu est en vigueur depuis le 8 avril et a été prolongé jusqu’à nouvel ordre par Donald Trump.

Concernant la situation des navires dans le détroit d’Ormuz, le haut responsable militaire a évalué le nombre de marins concernés par ce blocage à 22 500, « embarqués sur plus de 1 550 navires commerciaux pris au piège dans le Golfe, dans l’impossibilité de circuler ». « Nous sommes en train de stabiliser la situation pour que le commerce puisse reprendre, mais nous attendons du reste du monde qu’il prenne le relais au moment voulu, et nous vous en transmettrons la responsabilité bientôt », a souligné le ministre américain de la Défense.