C’est le coup d’envoi officiel de la saison. Gariguette ou Plougastel, le fruit préféré des Français fait son grand retour sur les étals. Après des années de crise et de rivalité intense avec l’Espagne, la filière tricolore signe une éclatante revanche.

C’est une véritable « guerre de la fraise » qui s’est jouée pendant plusieurs décennies entre la France et l’Espagne, marquée parfois par des actions coup de poing d’agriculteurs français ouvrant des camions espagnols pour en vider le contenu. Mais aujourd’hui, la tendance s’est inversée et la France a repris le dessus.

Le déclin avait commencé dans les années 1980: la production française reculait d’année en année alors que l’Espagne exportait massivement (80% de sa production, dont une grande partie vers l’Hexagone). Au début des années 2010, le constat était sans appel: plus d’une fraise sur deux consommée en France était importée, majoritairement de la péninsule ibérique.

Le triomphe de la Gariguette et de la qualité

Comment la filière française a-t-elle réussi à terrasser le géant espagnol? Le basculement s’est fait grâce à une prise de conscience des consommateurs (70% d’entre eux privilégient désormais l’origine France) mais aussi grâce à un choix stratégique: miser sur la haute qualité avec des variétés comme la Ciflorette et, surtout, la célèbre Gariguette.

La Gariguette possède une histoire profondément tricolore. Elle est le fruit de la recherche publique française, créée par Georgette Risser, une ingénieure agronome née en 1933. Grâce à une grande opération d’image et au soutien des chefs cuisiniers, la filière a su démontrer la supériorité gustative de ces variétés face aux grosses fraises importées, parfois jugées sans goût et gonflées à l’engrais. Le succès a été immédiat: aujourd’hui, plus de 50% des fraises vendues en pleine saison sont d’origine française.

Plus chère, mais plus vertueuse

Certes, la fraise française reste plus onéreuse, mais l’impact sur le budget familial demeure mesuré. En moyenne, une famille française consomme 3 kilos de fraises par an. Choisir la production nationale représente un surcoût d’environ 3 euros par mois sur l’ensemble de la saison (qui dure 4 mois). Un investissement accessible pour soutenir l’agriculture locale.

Manger des fraises devient alors un acte presque politique: on peut voter avec un bulletin, mais aussi avec sa barquette en choisissant la qualité et la proximité. Pour faire baisser la note, l’astuce consiste à acheter directement auprès des producteurs, ce qui garantit une fraîcheur optimale à un prix bien plus avantageux.

Enfin, pour les derniers hésitants, la fraise est un excellent allié santé : elle contient plus de vitamine C que l’orange, se révèle excellente pour le transit ainsi que pour le cœur. Autant de raisons de suivre le slogan de la saison: « Mangez des fraises! »