Le gouvernement travailliste envisage d’arrêter progressivement la vente de certains sèche-linge jugés trop gourmands en énergie. Une mesure écologique qui pourrait aussi alourdir la facture des ménages britanniques selon l’opposition.

Une nouvelle réglementation polémique outre-Manche ? Le gouvernement britannique envisage de supprimer progressivement la vente de sèche-linge traditionnels neufs, ceux dit à condensation. Le secrétaire d’État à l’Énergie, Ed Miliband, a annoncé jeudi 29 avril que le gouvernement veut privilégier des alternatives plus écologiques, comme les pompes à chaleur.

La nouvelle réglementation « introduit une nouvelle norme de performance minimale qui élimine progressivement les modèles à gaz, à évacuation d’air et à condensation énergivores », détaille le projet de décret de l’exécutif, dévoilé par les médias britanniques, notamment le Times.

Les sèche-linges à condensation traditionnels sont considérés comme trop énergivores. Ces appareils réchauffent l’air à l’intérieur du tambour à environ 70°C et évacuent l’humidité sous forme d’eau. Ceux à pompe à chaleur vont utiliser un système qui recycle l’air chaud. Ils fonctionnent à une température plus basse (50°C) et sont donc moins énergivores.

Ces modèles peuvent mettre plus de temps à sécher les vêtements et coûtent plus cher : d’une quarantaine d’euros à 300 euros de plus pour le haut de gamme, d’après Libération. Mais le gouvernement britannique estime que les coûts d’exploitation et de réparation des sèche-linge à pompe à chaleur sont moins élevés.

Cette mesure a soulevé rapidement une vive polémique notamment dans l’opposition, souligne BFMTV. « Cela revient à laisser Ed Miliband dicter aux gens quel type de voiture ils doivent conduire, comment ils doivent chauffer leur logement et même dans quelle machine ils peuvent mettre leurs pyjamas au sèche-linge, a déploré la porte-parole de l’opposition chargée des questions énergétiques. C’est un niveau de contrôle digne de l’ère soviétique. »

« La dernière initiative pour éliminer le sèche-linge traditionnel et imposer une alternative plus coûteuse est une pure folie, s’est indigné Richard Tice, du parti d’extrême droite Reform UK. Cette nouvelle mesure absurde ne fera pas qu’augmenter les factures à court terme, mais elle allongera également le temps de séchage et présente un risque d’incendie important. »

Cette nouvelle réglementation s’inscrit dans le cadre d’une politique de neutralité carbone inspirée de celle de l’Union européenne. Le parti travailliste au pouvoir a déjà mis en place des interdictions qui concernent la vente de voitures neuves à essence et diesel d’ici 2030 ou celle des chaudières à gaz dans les logements neufs.

Mais ces nouvelles normes sur les sèche-linges pour pousser les ménages vers des modèles plus écologiques pourraient avoir un effet inverse. Selon The Telegraph, les vendeurs d’électroménagers mettent en garde contre une ruée sur les appareils traditionnels avant l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation.