La Metropolitan Police de Londres a annoncé mercredi la création d’une «Unité de protection communautaire» composée d’une centaine d’agents après plusieurs attaques ayant visé la communauté juive de la capitale britannique. Cette force «fournira une présence plus visible, axée sur le renseignement et coordonnée, centrée sur la protection des communautés juives à travers Londres», a indiqué la police dans un communiqué.

Le chef de la police, Mark Rowley, hué la semaine dernière lors de son déplacement dans un quartier où deux hommes juifs avaient été poignardés, a affirmé qu’il s’agit d’une «étape importante pour renforcer notre réponse face aux menaces persistantes qui pèsent sur la communauté juive». Le maire de Londres Sadiq Khan a salué cette initiative et s’est dit «déterminé (…) à faire en sorte que les juifs londoniens se sentent en sécurité».

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Plusieurs attaques, notamment des incendies ou des tentatives d’incendies ciblant des lieux de la communauté juive se sont produites à Londres depuis la fin mars. La dernière en date mardi, a ciblé une ancienne synagogue, incendiée tôt le matin, engendrant des dégâts matériels mineurs.

80 interpellations

La montée de l’antisémitisme est devenue un thème majeur dans la campagne avant les élections locales de jeudi au Royaume-Uni. Le premier ministre Keir Starmer, accusé de ne pas en faire assez pour lutter contre les actes antisémites, a convoqué mardi une réunion à Downing Street pour trouver une réponse à ce qu’il a qualifié de «crise». Le directeur du bureau du procureur pour l’Angleterre et le Pays de Galles a, lui, demandé à ses services de traiter plus rapidement les affaires de crimes de haine.

La police indique avoir interpellé plus de 80 personnes soupçonnées d’actions ou propos antisémites ces quatre dernières semaines, dont 28 en lien avec les tentatives d’incendies et les incendies perpétrés contre des lieux liés à la communauté juive, y compris plusieurs synagogues. Ces actes ont été revendiqués par un groupe soupçonné par des experts d’être lié à l’Iran, baptisé «Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiyya» (Hayi).

Le gouvernement a débloqué 25 millions d’euros supplémentaires la semaine dernière pour protéger la communauté juive. La police prévient que la création de cette nouvelle unité ne rend pas la lutte contre les actes visant d’autres communautés «moins prioritaires». «La lutte contre les crimes de haine, sous toutes leurs formes, y compris les efforts déployés pour combattre le racisme, les crimes antimusulmans, l’homophobie et les autres formes de haine dans la capitale, demeure une priorité policière essentielle», assure-t-elle.