L’effondrement de VIE GolfLe soutien financier de fut soudain et inattendu. Après des années de soutien du Fonds d’investissement public (PIF) soutenu par l’Arabie saoudite, des rumeurs se sont répandues en quelques semaines, suivies par la confirmation que le PIF mettrait fin à son soutien à la tournée à la fin de la saison 2026.

De nombreuses questions ont été soulevées immédiatement après : qu’advient-il du événements restants au calendrier? Les joueurs continueront-ils à être payés pour le reste de la saison ? Y aura-t-il de nouveaux investisseurs qui se mobiliseront pour continuer à financer le modèle économique de LIV en 2027 et au-delà ?

Et bien sûr, qu’arrive-t-il aux joueurs ?

Certains ont déjà dit qu’ils ne le étaient pas intéressé à revenir au PGA Tour. D’autres ont dit qu’ils ne savaient pas ce qui se passerait ensuite. Mardi, Jon Rahm et le DP World Tour ont résolu leurs différends, le préparant ainsi à revenir sur les événements européens cette année.

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Mais il ne fait aucun doute que la plus grande star de LIV est Bryson DeChambeau. DeChambeau est deux fois champion majeur, a remporté l’US Open pour la deuxième fois en 2024 à Pinehurst et a considérablement rehaussé sa notoriété grâce à sa chaîne de golf YouTube très populaire et à succès. Il a parlé de son avenir mardi, avec une évaluation honnête de la direction qu’il envisage pour lui.

Bryson DeChambeau dit vouloir développer sa chaîne YouTube

DeChambeau a déclaré aux médias avant l’événement LIV Golf de ce week-end au Trump National Golf Club en Virginie qu’il adorerait concentrez-vous davantage sur YouTube si LIV s’arrête après l’année.

« Je pense que, de mon point de vue, j’aimerais développer ma chaîne YouTube trois fois, peut-être même plus », a déclaré DeChambeau. « J’adorerais. J’adorerais faire un tas de doublages dans différentes langues, donnant au monde plus de raisons de regarder YouTube. Et puis j’adorerais participer aux tournois qui me veulent. »

Il a également laissé entendre que dans des conversations avec la PGA Tournée, les pénalités potentielles qu’ils ont imposées ont été « assez malheureuses à mon avis, compte tenu de ce que je pouvais faire pour eux ».

« Il faut laisser tomber les egos », a-t-il ajouté. « Tout le monde doit arriver avec des règles du jeu équitables, avec un état d’esprit opportuniste pour développer le golf. C’est pourquoi je suis venu ici. C’est pourquoi je fais ce que je fais sur YouTube. »

DeChambeau a été franc sur sa réaction à la nouvelle selon laquelle le PIF se retirait de la progression de la tournée, se disant « choqué » par le calendrier.

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« J’ai été complètement choqué », a-t-il déclaré. « Je ne m’attendais pas à ce que cela se produise. Quelques mois auparavant, on disait : « Nous sommes ici jusqu’en 2032. Nous avons un financement jusqu’en 2032 », alors je l’ai dit à tout le monde, et c’est ce qu’on m’a dit.

« Et puis, vous savez, je n’ai eu aucune communication. Et malheureusement, les choses évoluent dans une autre direction. Evidemment, ils voulaient passer à autre chose. »

Il a également insisté sur le cas que le modèle d’équipe utilisé par LIV a été couronné de succès, certains d’entre eux atteignant des niveaux de valorisation élevés. Cela pourrait être bénéfique si les deux circuits envisageaient une éventuelle fusion.

« Si nous avons un excellent modèle économique et qu’ils sont très intéressés à combiner leurs forces, c’est le moment Kumbaya, n’est-ce pas ? » » a déclaré DeChambeau. « Il est donc de notre devoir d’élaborer un meilleur plan d’affaires pour le [top company] côté. Les franchises d’équipe génèrent désormais suffisamment de bénéfices pour que nous puissions les vendre pour près de 200 millions de dollars, et cela ne parle pas non plus de mon équipe.

« Je pense que cela nécessite que tout le monde baisse sa garde et que tous se rassemblent et se demandent: ‘OK, qu’est-ce qui est le mieux pour le golf?' »

Il a également déclaré que la PGA a beaucoup à apprendre du format LIV, affirmant que malgré les personnes « à côté » qui les soutiennent, des problèmes financiers se profilent également là-bas.

« Il existe plusieurs modèles différents », a-t-il expliqué. « Regardez, le [PGA Tour] ça ne va pas très bien non plus. Soyons honnêtes sur la situation. Ils ont les médias. Ils ont tout le monde à leurs côtés pour les aider à faire monter le niveau. Mais ils réduisent la taille de leurs champs, suppriment des effectifs et restructurent également leur entreprise. »

Il y a beaucoup à retenir de ceci, et avant tout de cela récupérer DeChambeau devrait être la priorité absolue du PGA Tour. Il est sans doute le joueur de golf le plus populaire à l’heure actuelle, en grande partie grâce à ses abonnés sur YouTube, et le faire affronter régulièrement Rory McIlroy ou Scottie Scheffler serait une télévision à voir absolument. Comme l’était l’US Open 2024. Il faudrait bien sûr une forme de sanction, mais la rendre trop punitive et le garder en dehors de la PGA serait une formidable occasion manquée. Cela dit, il y a un argument à faire valoir selon lequel « le jeu » aurait été mieux servi si tous les meilleurs joueurs restaient ensemble et poussaient en faveur de réformes du PGA Tour en interne. Mais le contraire serait que les changements n’auraient peut-être jamais été apportés sans la concurrence externe.

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DeChambeau est également unique parmi les joueurs vedettes dans la mesure où il dispose d’un indication de vente externe avec YouTube. Il y a peu de chances qu’il gagne autant d’argent avec sa chaîne qu’avec le golf de compétition, mais cela lui donne plus d’options. Bien entendu, le PDG de LIV, Scott O’Neil, pourrait trouver de nouveaux investisseurs et continuer la tournée ensemble. Retenir Bryson serait également essentiel pour lui.

Si tout cela se termine avec DeChambeau se concentrant exclusivement sur YouTube, ce serait une déclaration fascinante sur la direction que prend le jeu. Cela semblait impossible il y a quelques semaines. Mais signe de la rapidité avec laquelle le monde moderne du golf évolue, ce n’est certainement plus le cas aujourd’hui.