SANTA CLARA, Cuba– Yudelaimys Barrero Muñoz avait l’habitude de passer jusqu’à trois heures au bord d’une autoroute sous un soleil de plomb, agitant de l’argent aux conducteurs alors qu’elle tentait de faire du stop depuis Cienfuegos, Cuba à Santa Clara, où elle achète des fournitures pour revendre et subvenir aux besoins de son mari et de ses deux enfants.

Le trajet de 70 kilomètres était impossible à faire avec le vélo de son mari – à une époque le seul moyen de transport de la famille – et plus tard, avec un véhicule rechargeable à trois roues dont la batterie n’avait pas la capacité pour l’aller-retour.

Puis, début avril, un propriétaire d’entreprise locale a ouvert ce qui serait la première station de recharge à énergie solaire de Cuba – et elle était gratuite. Les Cubains ont rapidement afflué vers la station solaire – ou « solinera », comme on l’appelle en Cuba — recharger tout, des véhicules électriques aux lampes à ongles UV.

Face à la crise, le gouvernement cubain a intensifié l’installation de panneaux solaires dans les hôpitaux et autres lieux publics et a créé des fermes solaires. pannes de courant chroniques et ces derniers mois, un grave pénurie de gaz issue d’un Blocus énergétique américain.

Les énergies renouvelables représentent désormais environ 10 % de l’électricité de l’île, contre 3,6 % en 2024, mais la distribution reste limitée et peu de Cubains peuvent se permettre un tel système. À l’échelle mondiale, un peu plus de 30 % de la production d’électricité provient énergies renouvelables comme l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique, selon le groupe de réflexion sur l’énergie Ember.

Parce qu’il y a peu d’essence pour les voitures de nos jours, les Cubains parcourent des kilomètres jusqu’à la station solaire de Santa Clara sur des motos rechargeables et des véhicules à trois roues. D’autres marchent jusqu’à la gare. Ils transportent des téléphones portables dont les batteries sont presque épuisées, des cuiseurs à riz, des autocuiseurs – une gamme infinie de gadgets, d’appareils et de véhicules nécessitant de l’énergie.

« Ils ont résolu de nombreux problèmes pour de nombreuses personnes », a déclaré Barrero Muñoz.

Elle et son mari, ainsi que leurs enfants de 3 et 4 ans, se rendent régulièrement à Santa Clara en voiture, maintenant qu’ils peuvent recharger leur véhicule à trois roues à la station solaire.

« Sans cela, je n’aurais pas pu continuer à vendre », a-t-elle déclaré.

Barrero Muñoz achète désormais du riz, du sucre, des hot-dogs, de la mortadelle, du savon, du shampoing, du déodorant et d’autres articles, quel que soit leur poids, car tout va dans le véhicule au lieu des deux sacs et d’un sac à dos qu’elle transportait lorsqu’elle était obligée de faire du stop.

« J’ai plus de clients parce que j’ai plus de marchandises », dit-elle en souriant.

Les voitures sont largement absentes sur l’autoroute depuis La Havane à Santa Clara; les charrettes tirées par des chevaux sont plus courantes dans les zones rurales, où, inévitablement, les crises à Cuba frappent plus durement.

Avec près d’un quart de million d’habitants, Santa Clara est l’une des villes les plus peuplées de Cuba, mieux connue sous le nom de « Marta et El Che ».

Le Ché — Ernesto Guevara de la Serna – a mené une bataille clé lors de la révolution cubaine de 1959 à Santa Clara, où sa dépouille est conservée dans un mausolée.

C’est aussi la ville de Marta de los Ángeles González Abreu y Arencibia, une philanthrope bien connue qui a soutenu Santa Clara et la campagne d’indépendance de Cuba.

Santa Clara abrite des gens comme Danailys Arboláez Pérez, une mère de deux enfants de 32 ans qui vend des sandwichs, du café, de la bière et des cigarettes depuis chez elle. Il se trouve à quelques pas de la station solaire.

« Presque tout le monde dans ce quartier y va », dit-elle.

Arboláez Pérez a cuisiné du riz, des haricots et même du poisson frit à la station solaire, même lorsqu’elle a l’électricité, car elle aimerait économiser de l’argent sur le gaz naturel.

Elle recharge également deux ventilateurs qui rafraîchissent les chambres de son fils de 2 ans et de sa fille de 7 ans alors que les températures commencent à augmenter à Cuba, soulignant que les pannes de courant l’année dernière a été « apocalyptique ».

Elle est reconnaissante de ne plus avoir à sauter du lit lorsque le courant revient soudainement, l’obligeant à cuisiner ou à se laver à des heures intempestives, notamment à 2 heures du matin.

« Nous ne courons pas tellement partout », dit-elle. « Je cuisine lentement, calmement. … En cas de panne de courant, j’emmène la marmite là-bas. »

Alexander Gutiérrez Altuve travaille dans l’entreprise voisine qui a contribué au financement et à l’installation de la station solaire de Santa Clara.

On ne sait pas combien a coûté le projet, mais il a déclaré que le propriétaire de l’entreprise, qui n’était pas disponible pour une interview, avait travaillé avec le gouvernement pour installer des panneaux solaires fournissant 30 kilowatts d’énergie et une batterie de 60 kilowatts. C’est assez d’énergie pour alimenter une maison américaine moyenne pendant une seule journée.

La borne dispose de 20 prises pour recharger les équipements, de 16 emplacements pour recharger les véhicules et de 12 pour cuisiner.

« C’est quelque chose qui n’avait pas vraiment été fait auparavant », a déclaré Gutiérrez Altuve.

Certaines personnes sont trop timides pour l’essayer.

« Ils sont vraiment surpris quand vous leur dites que c’est gratuit », a déclaré Lisandra Couto Pérez, une collègue de Gutiérrez Altuve qui aide à suivre l’utilisation.

Récemment, Lorenzo Ravelo, le mari de Barrero Muñoz, a conduit son véhicule à trois roues jusqu’à la gare et l’a branché tandis que sa femme et ses deux jeunes enfants sautaient à l’arrière.

Avant d’acheter le petit trois-roues, Ravelo empruntait de l’argent à ses voisins pour louer une voiture si leurs enfants avaient besoin de soins médicaux, « et effectuait ensuite les paiements comme il le pouvait et quand il le pouvait ».

N’ayant qu’un vélo à l’époque, il ne pouvait pas emmener sa famille faire des voyages amusants pour les aider à échapper au train-train quotidien cubain. Désormais, ils peuvent même se rendre à la plage avec leur propre véhicule, explique-t-il en pleurant.

« C’est une excellente solution », a-t-il déclaré.

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