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C’est la question qui taraude les automobilistes. Faut-il taxer les superprofits de Total au risque de voir disparaître les prix plafonnés en station ? Pour Kévin, qui fait un plein tous les trois jours, il est impossible de voir les prix repartir à la hausse, il raconte : « 1,99 euros déjà, on va dire que ça reste dans le raisonnable. Si on augmente, on pourra même plus aller travailler. » Une inquiétude partagée par une autre automobiliste : « Ce n’est pas forcément une bonne idée. Pourquoi l’État doit-il surtaxer Total ? Parce que c’est, après, nous qui devons assumer aussi, quelque part », encore pour un autre : « Que Total fasse des bénéfices sur le dos de la crise, pour moi, pose un problème. En revanche, surtaxer les entreprises, pour moi, ce n’est pas une bonne chose. »

Mis sous pression par le gouvernement et critiqué pour ses près de 5 milliards d’euros de bénéfices, le groupe pétrolier a répliqué sans détour via la voix de Patrick Pouyanné dans le journal Sud Ouest : « C’est simple. Si le gouvernement, et je respecterai la loi, c’est la démocratie, décide de taxer les raffineries, il a le droit de le faire. Bien évidemment, la politique de plafonnement, c’est lui qui devra l’appliquer lui-même aux Français. Ce ne sera pas TotalÉnergies. »

En clair, selon le groupe, entre taxe et plafonnement des prix, il faudra choisir. Mais taxer les superprofits ne serait pas forcément le bon calcul pour les caisses de l’État, selon Mathieu Plane, économiste et directeur adjoint de l’Observatoire français des conjonctures économiques : « Finalement, Total réalise très peu de profits, voire pas du tout en France, et donc ça ne changerait rien aux recettes fiscales. En revanche, si en représailles Total supprimait le plafonnement de ses prix à la pompe, alors il y aurait une perte pour le consommateur. Donc il faut faire attention, il n’est pas du tout évident que ce soit une bonne mesure et qu’elle soit efficace. »

De son côté, TotalÉnergies rappelle que le groupe a payé 2 milliards d’euros de taxes et impôts en France l’an dernier.