Le Hondius compte près de 150 personnes à bord et reste bloqué au large des côtes du Cap-Vert, en Afrique de l’Ouest, où il se trouve depuis au moins lundi, après que les autorités lui ont refusé l’autorisation d’accoster.

Le gouvernement national espagnol à Madrid avait dit que les îles Canaries accepteraient le navire et qu’il y commencerait un voyage de trois à quatre jours – mais le gouvernement régional de l’archipel s’est opposé à cette décision.

« Cette décision ne repose sur aucun critère technique et il n’existe pas non plus d’informations suffisantes pour rassurer le public ou garantir sa sécurité », a déclaré le président régional Fernando Clavijo à la radio COPE.

Clavijo a déclaré qu’il avait demandé une réunion urgente avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, même si la décision revient en fin de compte au gouvernement national du pays, qui peut outrepasser les autorités régionales.

Alors que le navire attend des précisions sur sa destination, trois passagers suspectés d’hantavirus ont été évacués mercredi matin.

Le croisiériste Oceanwide Expeditions a déclaré dans un communiqué que deux d’entre eux présentaient des « symptômes aigus ». Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a indiqué que « deux passagers malades et un passager potentiellement infecté » avaient été évacués et transférés vers des hôpitaux spécialisés en Europe.

Un médecin est à bord du Hondius et deux autres spécialistes des maladies infectieuses des Pays-Bas devaient monter à bord du navire et rester à bord.

Un Britannique est toujours soigné dans une unité de soins intensifs en Afrique du Sud.

Les trois passagers décédés étaient un couple néerlandais et un ressortissant allemand ; aucun n’a été identifié.

Le navire est parti d’Ushuaia, dans le sud de l’Argentine, le 1er avril et s’est arrêté dans plusieurs endroits éloignés, notamment l’Antarctique continental et les îles atlantiques de Tristan da Cunha et Sainte-Hélène.