Les autorités sanitaires françaises sont en alerte. Un ressortissant français a été identifié comme « cas contact » d’une des personnes infectée par un hantavirus, a indiqué ce mercredi 6 mai le ministère de la Santé. Les recherches de cas contact se sont intensifiées alors que le virus a fait trois morts parmi les passagers du bateau de croisière MV Hondius, et que plusieurs autres personnes sont infectées.

Un « traçage des contacts est en cours autour des cas confirmés (…) à bord du navire comme en Afrique du Sud », a précisé le ministère de la Santé. Le ressortissant français qui a été identifié comme « cas contact » figurait parmi « les passagers d’un vol emprunté par l’un des cas avant son hospitalisation ».

« À ce stade, l’hypothèse principale reste une exposition environnementale. Toutefois, les analyses en cours doivent permettre de déterminer précisément le type d’hantavirus concerné », a précisé le ministère. « Si la souche Andes était confirmée — seule souche connue pour pouvoir se transmettre entre humains — des mesures complémentaires de suivi pourraient être mises en place lors du retour des ressortissants français », a-t-il ajouté, rapporte RTL.

Pour anticiper cette éventualité, la Direction générale de la santé a mobilisé trois organismes : l’agence nationale Santé publique France, le COREB (pour Coordination opérationnelle risque épidémique et biologique), et le Centre national de référence des hantavirus.

« Suivi étroit » des passagers du navire MV Hondius

Les autorités sanitaires françaises indiquent être mobilisées par un « suivi étroit » de la situation sur le MV Hondius. Trois passagers, un couple de Néerlandais et une Allemande, sont morts depuis le début de la croisière, et plusieurs cas ont été identifiés. Parmi les 147 personnes à bord du navire figurent cinq Français, a précisé l’OMS.

Ce mercredi, trois cas suspects ont été évacués du navire au Cap-Vert. Il s’agit de deux membres d’équipage malades, britannique et néerlandais, et d’une personne cas contact, asymptomatique, dont la nationalité n’a pas été précisée. Les membres de l’équipage sont en route pour les Pays-Bas, tandis que le patient asymptomatique sera hospitalisé à son arrivée en Allemagne.

L’origine exacte de la contamination et les conditions de sa propagation restent à ce stade incertaines. Le MV Hondius reliait Ushuaïa, en Argentine, à l’archipel du Cap-Vert, au large de la côte ouest africaine. Le navire, qui mouille depuis dimanche près du port de Praia, la capitale cap-verdienne va reprendre sa route et accostera « dans un délai de trois jours » au port de Granadill, a sur l’île de Tenerife, dans les Canaries.

« Un dispositif conjoint d’évaluation sanitaire et d’évacuation sera mis en place pour rapatrier tous les membres du voyage, sauf si leur état de santé l’empêche. Tous les passagers étrangers seront rapatriés », a précisé Mónica García Gómez, la ministre espagnole de la Santé, lors d’une conférence de presse ce mercredi. Les 14 passagers espagnols actuellement à bord du MV Hondius seront notamment transférés à l’hôpital militaire Gómez Ulla de Madrid.

Malgré tous ces protocoles prudents, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est montré rassurant et a indiqué que le risque présenté par ce foyer de hantavirus pour « le reste du monde » est faible. Pour lui, la situation diffère du début de la pandémie de Covid-19. Ce qui n’empêche pas les autorités sanitaires internationales de prendre des mesures de précaution.