À pareille saison, avec une légère avance sur le calendrier, alors que les vergers cérétans se parent de leurs fruits rouges éclatants, une tradition aussi discrète que symbolique se perpétue : l’envoi de cerises au président de la République. Héritée d’un passé agricole riche et profondément ancré dans ce territoire, cette coutume, initiée en 1932, met en lumière le savoir-faire local.

« Les meilleures »

Chose faite donc, ce jour en début d’après-midi, puisque le maire de Céret, Michel Coste, a remis au préfet des Pyrénées-Orientales, Pierre Regnault de La Mothe, de « belles » cagettes de burlats en provenance du domaine de Philippe et Clément Galy, producteurs indépendants de cerises sur le secteur du Palau, à quelques pas du château d’Aubiry. « Cette année, elles sont extrêmement précoces. Nous avons une belle qualité grâce aux pluies de cet hiver ; maintenant, il faut que la météo nous laisse tranquilles« , confiaient les exploitants. « Ce sont les meilleures cerises du monde. Et comme il est de coutume, j’ai tenu à faire un vœu en dégustant la première« , ajoutait le représentant de l’État aux côtés de la sous-préfète d’arrondissement, Clara Thomas, satisfait que « la récolte se présente bien« .

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Désormais, les trois caisses de ces précieux présents, fraîchement cueillies le matin même, vont suivre un parcours très précis : transportées vers Perpignan, elles embarqueront depuis l’aéroport de La Llabanère en direction de Paris, où un convoi diplomatique les attend. Elles se retrouveront sur la table d’Emmanuel Macron, à l’Élysée, dès le soir même. Une autre caisse sera également remise au Premier ministre, Sébastien Lecornu, à Matignon. Un passage obligé qui est aussi l’occasion pour l’édile cérétan de « sensibiliser », à travers un courrier, le chef de l’État et le chef du gouvernement à la culture de ce tout premier fruit à noyau de l’année. Tout en les invitant à venir découvrir la cité catalane lors de la traditionnelle Fête de la cerise de Céret, attendue sur les boulevards cérétans, samedi 23 et dimanche 24 mai. Quant au troisième colis, il est remis au pilote de l’avion chargé d’acheminer ces précieux « grenats », aussi fragiles que savoureux, jusqu’à la capitale.