Un navire de croisière suspecté d’être un foyer d’hantavirus a quitté mercredi sa zone de mouillage au large du Cap-Vert pour se diriger vers Tenerife, dans l’archipel espagnol des Canaries, où il doit accoster dans les prochains jours.

Le MV Hondius, qui était immobilisé au large du port de la capitale cap-verdienne Praia depuis dimanche, accostera « dans un délai de trois jours » au port de Granadilla, sur l’île de Tenerife, a annoncé la ministre espagnole de la Santé, Mónica García Gómez. Le site de suivi maritime Marine Traffic indiquait mercredi soir que le bateau était « en cours de navigation ».

Un avion à bord duquel se trouverait au moins un passager du navire de croisière touché par l’hantavirus est arrivé à Amsterdam mercredi, après une évacuation d’urgence de ce bateau au large du Cap-Vert.

L’avion médicalisé, qui avait décollé de Praia, a atterri à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol à 19 h 47 (17 h 47 GMT). Le site internet de suivi des vols Flightradar24 a également indiqué que l’appareil avait atterri.

L’OMS « ne pense pas » que la situation soit la même que celle du Covid, mais de nombreuses « incertitudes » subsistent

À ce stade, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé se veut rassurant. Tedros Adhanom Ghebreyesus « ne pense pas » que la situation née de l’apparition d’un foyer d’hantavirus sur le bateau de croisière au large du Cap-Vert soit similaire à celle du début de la pandémie de Covid-19. « Pour l’instant, le risque pour le reste du monde est faible ».

« Nous avons actuellement (…) huit cas suspects. Trois des patients ont été évacués il y a à peine quelques heures », a rappelé Tedros Adhanom Tedros, évoquant deux membres d’équipage malades et une personne cas contact asymptomatique qui ont décollé mercredi du Cap-Vert à bord de deux avions médicalisés.

« De nombreuses incertitudes subsistent encore concernant cette épidémie d’hantavirus et il est important, à ce stade, d’adopter une approche de précaution afin de réduire la probabilité de nouvelles transmissions », estime la directrice de l’ECDC, Pamela Rendi-Wagner, citée dans un communiqué.

Un virus « potentiellement mortel »

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le hantavirus est principalement transmis par les rongeurs, mais peut, dans de rares cas, passer d’un humain à un autre. Les malades sont généralement infectés lorsque le virus, présent dans les excréments, la salive et l’urine des rongeurs, se propage dans l’air, par exemple lorsque des zones où des rats et des souris ont élu domicile sont nettoyées.

Les hantavirus constituent une famille de virus responsables de deux maladies : l’une touche principalement les poumons, l’autre attaque les reins. La première retient le plus l’attention, car elle présente un taux de mortalité élevé, d’environ 40 %. Le syndrome pulmonaire à hantavirus, la maladie pulmonaire, est le plus fréquemment observé en Amérique du Nord et du Sud.