En amont de la saison régulière 2026, Ligue majeure de baseball incorporé le système automatisé de balles et de frappes. Conçu pour éviter que des appels manqués flagrants n’aient un conséquence sur les jeux, comme c’est le cas trop souvent, cela a généralement fonctionné comme prévu.

Il y a un nouvel élément de stratégie dans l’utilisation de votre deux défis. Nous avons déjà vu les résultats des matchs changer suite à des appels annulés, car les frappeurs ont une autre chance ou les lanceurs sortent d’une manche avec un défi au bon moment. Cela a également donné lieu à des résultats inattendus, notamment en ce qui concerne les taux de marche. Parallèlement au système de défi, la MLB a redéfini la zone de frappe avant 2026 en fonction de la taille du frappeur.

Les arbitres, plus soucieux de voir leurs décisions annulées et plus conscients de la nouvelle zone de frappe, ont ordonné moins de frappes. Les frappeurs, clairement conscients de cette tendance, sont devenus plus patients. Et cela a conduit à un rythme record de marches dans toute la ligue.

LA NOUVELLE ZONE DE GRÈVE AUTOMATISÉE DE LA MLB A CRÉÉ UNE CONSÉQUENCE INATTENDUE MASSIVE POUR LES FRAPPEURS ET LES LANCEURS

Parallèlement à ces changements, les arbitres sont également devenus plus précis que jamais. Et il s’avère que le nouveau système ABS a également rendu cela possible.

Jeff Passan d’ESPN a rejoint « Le spectacle riche d’Eisen » récemment, et a expliqué que la MLB avait donné aux arbitres la possibilité d’obtenir des commentaires en temps réel sur la zone de frappe et leurs décisions.

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« La MLB, je pense, a fait un travail décent en donnant aux arbitres la possibilité d’obtenir des commentaires pendant le match », a déclaré Passan. « Je ne sais pas si vous le saviez, mais les arbitres ont un microphone bidirectionnel et ils peuvent parler à l’opérateur ABS et se faire dire: ‘hé, vous appelez les strikes un peu en dehors du marbre, apportez-le un peu.' »

« Ce feedback en temps réel a aidé, et c’est formidable », a-t-il poursuivi. « Je comprends que les frappeurs veulent une zone cohérentemais je pense que plus que tout, ils veulent juste les bons appels. Parce qu’ils ont aussi leur idée de ce qu’est un strike, et aussi près que les arbitres peuvent reproduire cela, je pense que meilleur est le jeu. »

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Il s’agit d’un changement fascinant dans l’arbitrage qui a été peu médiatisé, mais qui est tout à fait logique. Les arbitres ont un travail extrêmement difficile et ils ne veulent pas faire des décisions extrêmement mauvaises, devenir la cible de blagues sur les réseaux sociaux ou voir leurs critiques affectées par des incohérences et des erreurs. Leur donner la possibilité d’obtenir des commentaires en temps réel ne fera que les aider à devenir plus précis, avec une zone uniforme.

On ne sait pas combien d’arbitres utilisent cette fonctionnalité, si elle est obligatoire ou facultative, ni à quelle fréquence ils reçoivent ce feedback. Mais il ne fait aucun doute que cela, associé au système de défi, réduit les disputes sur le terrain concernant les balles et les frappes, limitant le risque de décisions extrêmement mauvaises et améliorant le jeu. La MLB et le commissaire Rob Manfred reçoivent de nombreuses critiques pour les changements qu’ils ont apportés, certains mérités, mais il y a également eu de nombreuses mises à niveau et améliorations progressives. C’est l’un d’entre eux.