« DEPART NOW » (Partez maintenant) Le message du département d’État américain est sans ambiguïté. Washington a appelé ses ressortissants mardi 3 mars à quitter immédiatement quatorze pays du Moyen-Orient en raison de « risques graves pour la sécurité ». Un niveau d’alerte rare dans les communications diplomatiques américaines.

La liste comprend notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, Israël, l’Irak, le Liban et l’Iran. Les autorités américaines invitent les citoyens à utiliser les liaisons commerciales encore disponibles.

Quelques heures plus tard, l’avertissement a pris une dimension très concrète. L’ambassade américaine à Ryad a été touchée par deux drones présumés iraniens, selon deux sources citées par CNN, ce qui a provoqué « un incendie limité et des dégâts matériels mineurs », selon le ministère saoudien de la Défense. Aucun blessé n’a été signalé à ce stade.

L’Arabie saoudite, déjà visée par des missiles iraniens dans les premiers jours du conflit, a par ailleurs annoncé avoir intercepté huit drones près de Ryad et de la ville voisine d’Al-Kharj.

Au même moment, l’ambassade de France en Jordanie recommandait à ses abonnés de se tenir éloignés de l’ambassade américaine à Amman en raison d’une attaque imminente.

Ces frappes contre des sites diplomatiques interviennent alors que la guerre déclenchée ce week-end s’intensifie et s’étend. Selon le commandement militaire américain (CENTCOM), plus de 1 250 cibles ont été frappées en Iran au cours des 48 premières heures de l’opération. De son côté, Téhéran a riposté par des tirs de missiles et de drones contre Israël et plusieurs États du Golfe.

Interrogé par la chaîne conservatrice NewsNation, Donald Trump a affirmé que la riposte américaine après l’attaque contre l’ambassade à Riyad et la mort de militaires américains serait connue « très bientôt », selon un journaliste de la chaîne citant un entretien avec le président.

Six soldats américains ont été tués depuis le début de l’offensive, selon l’armée. À Washington, le secrétaire d’État Marco Rubio prévient que « les frappes les plus dures restent à venir » et que « la prochaine phase sera encore plus punitive ».

Le conflit déborde désormais sur plusieurs fronts. Le Hezbollah a tiré des missiles depuis le Liban vers Israël. En réponse, une frappe israélienne a visé les bureaux de la chaîne Al-Manar, affiliée au Hezbollah, dans la banlieue sud de Beyrouth, selon le média et des images diffusées sur place montrant un incendie et une épaisse fumée noire. Les Émirats arabes unis affirment faire face à « un barrage de missiles balistiques venant d’Iran ». Plusieurs aéroports ont suspendu leurs opérations.

L’administration Trump n’exclut pas l’envoi de troupes au sol. Téhéran, de son côté, affirme être prêt pour « une guerre longue ».