Plus de 100 000 passagers risquent des retards d’avion à partir de ce lundi 29 décembre et plus particulièrement mardi, en raison des manœuvres militaires chinoises menées autour de Taïwan. L’Administration de l’aviation civile taïwanaise a ainsi fait savoir que Pékin avait décrété une « zone de danger temporaire » pour une durée de dix heures ce mardi, « ce qui devrait perturber le trafic aérien dans la région ».

Elle estime que 296 départs et 265 arrivées de vols internationaux seront affectés ce jour-là, ainsi que 296 vols en transit. La Chine a en effet lancé des manœuvres militaires simulant le blocus des ports de Taïwan, dans un contexte de tensions particulièrement fortes après une vente d’armes américaines massive à cette île qui a déployé ses propres forces en riposte et dénoncé l’« intimidation » de Pékin.

Le colonel Shi Yi, porte-parole du Commandement chinois, a indiqué que les troupes de l’Armée de terre, de la Marine, de l’Armée de l’air et de la Force des missiles sont mobilisées à partir de ce lundi « pour effectuer des exercices militaires conjoints baptisés “Mission Justice 2025” ». L’armée chinoise a précisé utiliser « des destroyers, des frégates, des chasseurs, des bombardiers et des drones » dans le cadre de ces exercices.

Dans un communiqué, une carte montre cinq zones autour de Taïwan où des « tirs à munitions réelles vont être organisés », entre 8 heures et 18 heures ce mardi, heure locale. « Pour des raisons de sécurité, il est conseillé à tout navire ou avion non concerné de ne pas pénétrer dans les eaux et l’espace aérien susmentionnés », est-il précisé.

De son côté, Taïwan a annoncé avoir détecté 89 avions militaires, ainsi que 28 navires de guerre et des garde-côtes chinois, à proximité de son territoire. Il s’agit du nombre le plus élevé d’avions chinois signalés en une seule journée depuis le 15 octobre 2024. En outre, le ministère taïwanais de la Défense, tout en qualifiant le Parti communiste chinois d’« agresseur », a dit avoir « mené un exercice de riposte rapide ».

Tensions ravivées par les États-Unis

« Toute manœuvre malveillante visant à entraver la réunification de la Chine est vouée à l’échec », a quant à lui assuré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, pendant une conférence de presse régulière. « Les forces extérieures qui tentent d’utiliser Taïwan pour contenir la Chine et d’armer Taïwan ne feront qu’encourager l’arrogance des partisans de l’indépendance et pousser le détroit de Taïwan dans une situation périlleuse de guerre imminente », a-t-il mis en garde.

La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et menace de recourir à la force militaire pour s’en emparer. Les tensions dans le détroit ont été ravivées par une vente d’armes massive des États-Unis à Taipei mi-décembre, la deuxième depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, pour 11,1 milliards de dollars au total, soit le montant le plus important depuis 2001. La Chine a répondu la semaine dernière en infligeant des sanctions à 20 entreprises américaines du secteur de la défense.

Cette démonstration de force à grande échelle intervient également après des semaines de disputes diplomatiques entre Pékin et Tokyo au sujet de Taïwan, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi ayant laissé entendre en novembre que son pays pourrait intervenir militairement en cas d’attaque contre cette île. Une déclaration qui a suscité l’ire de la Chine.