La Russie semble s’apprêter à procéder à un nouveau tir d’essai de son missile balistique intercontinental Sarmat, après une série d’échecs répétés. Selon des informations rapportées par le Moscow Times, la fermeture coordonnée de plusieurs zones aériennes et de bases de lancement laisse présager une fenêtre de tir imminente. Les autorités du Kamtchatka ont d’ores et déjà annoncé le début d’essais sur le polygone de Koura, tandis que le ministère russe de la Défense a interdit toute présence humaine ou de « tout type d’équipement » dans le secteur jusqu’au 10 mai, exhortant la population locale à la plus grande prudence.

En outre, a été publié un avis de surveillance aérienne couvrant des zones stratégiques en mer de Barents, en mer de Kara, ainsi que près du polygone de Dombarovsky. Pour des experts tels que Pavel Podvig, chercheur à l’Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement, et Étienne Marcus, de la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), ce schéma d’exclusion spatiale est identique à celui observé lors de la tentative de novembre dernier. À l’époque, le missile n’avait tenu l’air qu’une minute avant de s’écraser.

« Le lancement aura lieu aux alentours du 9 mai »

Le calendrier de cette opération ne doit rien au hasard. Alors que le traditionnel défilé militaire de Moscou a été annulé cette année par crainte de frappes de drones ukrainiens, le Kremlin semble chercher une alternative pour démontrer sa puissance de feu. « Cela signifie que le lancement aura lieu aux alentours du 9 mai, date hautement symbolique où la Russie célèbre le Jour de la Victoire », analyse Étienne Marcus, précisant que la période propice au tir s’étend jusqu’au 11 mai.

L’enjeu est de taille pour Moscou, tant le situation du Sarmat est jalonné de revers. En septembre 2024, un exemplaire avait explosé directement dans son silo de lancement à Plesetsk, et lors du dernier essai en date, la fusée s’était écrasée sitôt après son décollage, créant un cratère de 70 mètres. Initialement promis par Vladimir Poutine pour une entrée en service en 2020, ce successeur des vieux modèles soviétiques R-36M2, dont il ne reste que 34 unités en service, peine toujours à valider une séquence de tests fiable.