La traite atlantique et l’esclavage sur le continent américain ont perduré du XVIe au XIXe siècle. Mais les hommes et les femmes réduits en esclavage n’ont jamais subi en silence leur sort. Si leur préoccupation première, forcément, est de survivre, de tout temps, ils cherchent par des moyens divers à atténuer leur oppression, affirmer leur dignité, voire sortir de l’esclavage. Par exemple, ralentir ou saboter le travail, incendier des champs de canne à sucre, insulter ou frapper les contremaîtres, tenter d’empoisonner le bétail ou le maître lui-même.

Mais la fuite est la forme la plus fréquente de résistance. Ce qu’on appelle le marronnage. Il y a « le petit marronnage » : des fuites de courte durée, punies de coups de fouet, de quelques jours de détention et du port de chaînes au pied. Tandis que le grand marronnage en bande est puni de mort, avec parfois des actes d’atrocités…

France Inter

A lire :

• Les mondes de l’esclavage. Une histoire comparée, sous la direction de Cécile Vidal et Paulin Ismard, Seuil
• Une histoire sociale du Nouveau-Monde, Cécile Vidal, éditions de l’EHESS, 2021
• Etre esclave, Catherine Coquery-Vidrovitch et Eric Mesnard, éditions de la Découverte