Deux randonneurs du parc national de Yellowstone ont été grièvement blessés lors d’une attaque d’ours en début de semaine.

Les responsables de Yellowstone croient une femelle grizzli et deux ou trois oursons de moins d’un an étaient impliqués.

Le parc abrite à la fois des ours noirs et des grizzlis, et l’attaque a eu lieu sur un sentier – Mystic Falls, près d’Old Faithful – qui jusqu’en 2024 avait été fermé pour réduire les risques de conflits avec les grizzlis, selon le Fichier Wyoun média local à but non lucratif.

Les deux randonneurs blessés, un garçon de 15 ans et un homme de 28 ans, ont été découverts par un autre randonneur et transportés par avion vers un hôpital voisin. L’un était dans un état grave et l’autre dans un état critique, selon un autre média local, le Jackson Hole Actualités et guide.

Les randonneurs ont été les premières personnes blessées par des ours à Yellowstone en 2026, le Service des parcs nationaux » a déclaré le service dans un communiqué de presse.

En septembre 2025, un homme de 29 ans marchait seul sur le sentier isolé du lac Turbid lorsqu’il a apparemment surpris un ours. Alors qu’il tentait d’utiliser son spray anti-ours, il a subi « des blessures importantes, mais ne mettant pas sa vie en danger, à la poitrine et au bras gauche », selon les responsables.

La dernière attaque mortelle d’ours à Yellowstone remonte à 2015, ont indiqué les responsables du parc, lorsqu’une femelle grizzly adulte accompagnée de deux oursons avait tué un randonneur solitaire.

Les grizzlis, qui peuvent tuer et manger de grosses proies comme le wapiti et l’orignal, pèsent souvent deux fois plus que les ours noirs, ont des griffes plus grosses et sont considérablement plus agressifs.

Les ours noirs sont extrêmement communs en Californie. Mais bien qu’ils figurent sur le drapeau de l’État, les grizzlis sauvages n’ont pas été repérés dans l’État depuis environ un siècle. Le dernier grizzli sauvage connu en Californie a été abattu dans les années 1920.

Malgré les incidents récents, les attaques d’ours à Yellowstone restent extrêmement rares. Depuis la création du parc en 1872, les ours ont tué huit personnes, selon les statistiques du parc. À titre de comparaison, 125 visiteurs se sont noyés et 23 sont morts de brûlures après être tombés dans les sources chaudes bouillantes du parc.

Même apercevoir un grizzly dans la nature est encore relativement inhabituel dans les 48 États inférieurs. Les historiens estiment qu’avant l’arrivée d’un grand nombre de colons européens, environ 50 000 grizzlis vivaient dans l’Ouest américain. Les colons considéraient ces prédateurs massifs comme une menace sérieuse pour les personnes et le bétail et les chassaient de manière agressive, réduisant la population des États-Unis contigus à moins de 1 000 animaux.

Les programmes de conservation et de rétablissement mis en œuvre au cours des dernières décennies ont aidé l’espèce à se rétablir. Aujourd’hui, les responsables fédéraux de la faune estiment qu’il y a près de 2 000 grizzlis dans la partie inférieure des 48, concentrés principalement dans le Wyoming, l’Idaho et le Montana.

Pourtant, peu de choses perturbent davantage les randonneurs que la possibilité d’une rencontre avec un grizzly. Pendant des années, les experts de la faune ont conseillé aux personnes attaquées par des ours noirs de riposter, tout en recommandant à toute personne confrontée à un grizzly beaucoup plus gros de rester immobile et de faire le mort.

Les orientations ont légèrement évolué ces dernières années, mais pas de façon spectaculaire. UN Site Web du Service des parcs nationaux conseille : « Si vous surprenez un grizzli/ours brun et qu’il charge ou attaque, ne ripostez pas ! Ne ripostez que si l’attaque persiste. »

Dans ce cas, les responsables conseillent : « Combattez avec tout ce que vous avez ! »

Dans leur communiqué de presse après l’attaque de cette semaine, les responsables du parc ont donné plus de conseils, notamment : ayez sur vous un spray anti-ours et sachez comment l’utiliser, faites une randonnée en groupe de trois ou plus et ne fuyez jamais un ours.

Curieusement, rester à la maison et regarder Animal Planet ne figurait pas sur la liste.