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Il est l’un des plus gros chalutiers au monde, flambant neuf. Le nouveau navire-usine d’une compagnie néerlandaise, l’Annie Hillina, s’apprête à sillonner les mers. Avec ses 112 mètres de long, le chalutier est capable de remonter 400 tonnes de poissons par jour. Il est autorisé à pêcher à une dizaine de kilomètres des côtes françaises, au large des Hauts-de-France et de la Normandie.

Un nouveau venu en mer qui inquiète les petits patrons-pêcheurs rencontrés sur le port de Dunkerque (Nord), vendredi 8 mai. « Depuis 1985 que je fais la pêche, je n’ai encore pas pêché les 400 tonnes que lui, il aurait pêchées en une journée », assure Franck Nowe, pêcheur à Dunkerque. « Vu ce qu’il pêche, c’est aberrant. C’est un aspirateur. Pour l’avenir, avec des bateaux comme ça, il n’y aura plus grand-chose à pêcher après », craint Alexis Lalou, patron pêcheur à Dunkerque.

Le chalutier pourra pêcher maquereaux, chinchards, merlans bleus, des espèces dont les populations s’effondrent et sont soumises à quotas. Des quotas qui ont d’ailleurs été revus à la baisse pour tout le monde cette année pour le maquereau. « On ne peut pas aujourd’hui favoriser, faciliter l’accès à des eaux comme au large de Boulogne et de Calais pour des bateaux de 112 mètres, dès lors qu’on appelle à la profession locale de faire un effort sur la ressource », estime Stéphane Pinto, vice-président du comité régional des pêches maritimes et des élevages marins.

Pour le moment, le bateau mouille dans un port des Pays-Bas. Plusieurs associations environnementales y ont manifesté vendredi 8 mai pour dénoncer un mode de pêche qui, disent-elles, déstabilise tout l’écosystème marin. « Ce navire cible des poissons qu’on appelle pélagiques, qui sont à la base de la chaîne alimentaire. Ils nourrissent les animaux marins, les poissons prédateurs, les oiseaux », rappelle Laetitia Bisiaux, de l’association Bloom. Parmi les chalutiers géants, trois d’entre eux de plus de 80 mètres battent pavillon français, mais ils sont détenus par des entreprises néerlandaises.