« Le premier devoir du gouvernement américain est de protéger les citoyens américains, et non les étrangers en situation irrégulière. » Avec cette phrase prononcée lors de son discours sur l’état de l’Union mardi 24 février, Donald Trump a réussi à piéger les démocrates, comme l’explique notre vidéo en tête d’article. À tel point que les républicains pensent regagner des points pour les élections de mi-mandat, qui semblent pourtant très mal embarquées pour le parti de l’éléphant.

Retour mardi soir, au Capitole de Washington DC. Environ une heure après le début de son discours, le président américain interpelle tous les élus. « L’une des bonnes choses du discours sur l’état de l’Union, c’est que cela donne aux Américains l’occasion de voir clairement ce en quoi leurs représentants croient vraiment », commence-t-il. « Alors ce soir, j’invite tous les législateurs à rejoindre mon administration pour réaffirmer un principe fondamental. Si vous êtes d’accord avec cette déclaration, alors levez-vous et montrez votre soutien : le premier devoir du gouvernement américain est de protéger les citoyens américains, et non les étrangers en situation irrégulière », lâche-t-il alors.

Tout de suite, tous les républicains sont debout et applaudissent chaudement pendant près de deux minutes. Des sifflets appréciateurs se font entendre. Les démocrates, eux, restent assis, stoïques. « Vous devriez avoir honte de vous de ne pas vous être levés. Vous devriez avoir honte », dénonce alors le président à la tribune.

La surenchère MAGA

Immédiatement, l’extrait fait le tour des réseaux sociaux en particulier dans les rangs conservateurs. Le compte relais la Maison Blanche RapidResponse47 poste la vidéo avec le commentaire : « Les démocrates sont restés assis. C’est fou ! » Le compte X de l’organisation politique d’Elon Musk baptisé America n’a pas manqué d’épingler aussi les « démocrates qui ne se sont pas levés » : « Cela vous dit tout ce que vous devez savoir. » Pour l’influent conseiller de Donald Trump Stephen Miller, qui ne fait jamais dans la dentelle : « Il n’y a jamais eu de moment aussi important au Congrès. »

Avec cette séquence, les républicains ont bien l’intention de reprendre le contrôle du narratif sur l’immigration alors que les élections de mi-mandat sont dans neuf mois. Les républicains ont en effet perdu de la crédibilité sur le sujet depuis le déploiement de la police de l’immigration (ICE) dans de nombreuses villes et notamment à Minneapolis, où deux Américains ont été tués. Les bavures ont suscité l’indignation et ont fragilisé la Maison Blanche, qui l’ont conduite à accepter de négocier avec les démocrates sur le budget du département de la Sécurité intérieure dont dépend l’ICE.

Reste que l’immigration est toujours une des préoccupations principales des Américains. En piégeant les démocrates et en permettant à ses soutiens conservateurs de déverser les images soi-disant accablantes sur les réseaux sociaux, Donald Trump espère renverser la tendance. Comme le dévoile Politico ce jeudi 26 février, le groupe des républicains de la Chambre des représentants (National Republican Congressional Committee) s’est ainsi réuni mercredi matin pour tenter d’exploiter au mieux la vidéo. Plus spécifiquement par le biais de publicités.

Une publicité pro-républicains déjà prête

L’organisation conservatrice American Sovereignty n’a pas perdu de temps et dévoile d’ailleurs dès ce jeudi une pub de 30 secondes reprenant l’extrait viral. Dans le clip, les démocrates sont filmés assis et assoupis alors que les républicains sont tous debout pour applaudir le président. « Les démocrates sont pour les migrants illégaux et criminels », est-il écrit à la fin de la vidéo que vous pouvez voir ci-dessous.

Comme l’explique encore Politico, la pub doit être diffusée dans des États où les élections seront serrées pour les midterms, à savoir la Caroline du Nord, le Michigan ou encore la Géorgie.

De leur côté, les démocrates tentent de se défendre. Auprès de Politico, le représentant Mike Levin a taclé Stephen Miller : « Il ne sait pas de quoi il parle. » Et de dénoncer toute la séquence « qui était un coup monté pathétique ». Le chef de la minorité démocrate au Sénat Chuck Schumer a aussi défendu ses troupes. « Nous sommes d’accord sur la nécessité de protéger les Américains. Lui ne les protège pas », a-t-il taclé sur CNN mercredi 25 février.

« À cause de son agence ICE irresponsable, deux Américains ont été tués dans le Minnesota. Des Américains sont extraits de force de leurs voitures et battus. On défonce les portes de leurs maisons, sans mandat », a-t-il dénoncé. Et de conclure : « Donc oui, nous voulons protéger les Américains, contrairement à lui. C’est pourquoi les Américains sont contre les actions de l’ICE. Et c’est pourquoi il était légitime que nous ne nous levions pas. » Les images risquent malgré tout d’avoir plus de poids que ses mots.