Une société minière du Dakota du Sud a annulé un projet de forage dans les Black Hills après l’opposition des tribus amérindiennes et des groupes locaux.

Dans une lettre fournie vendredi par le groupe de défense autochtone NDN Collective, Pete Lien & Sons, basé à Rapid City, a déclaré jeudi au Service forestier des États-Unis qu’il retirait son plan d’opérations pour un projet de forage de graphite. Il n’a pas l’intention de déposer un autre plan pour ce projet, indique la lettre.

Des groupes se sont opposés au projet en raison de sa proximité avec un site sacré appelé Pe’Sla, une prairie des Black Hills où les tribus Sioux organisent des cérémonies et prient tout au long de l’année. La terre est également utilisée pour le pâturage des buffles.

Le Service forestier et Pete Lien & Sons n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi après-midi.

Neuf tribus dans Dakota du Sudle Dakota du Nord et le Nebraska ont intenté une action en justice contre le Service forestier au sujet du projet, alléguant des violations de la loi sur la préservation historique nationale et de la loi nationale sur la protection de l’environnement pour l’octroi de permis sans examen environnemental.

Il y a également eu une action en justice intentée par le collectif NDN et des groupes environnementaux selon lesquels le Service forestier n’aurait pas dû exempter le projet d’une évaluation environnementale parce qu’il ne répondait pas aux exigences d’une exclusion catégorique. Dans cette affaire, une ordonnance d’interdiction temporaire prononcée lundi contre Pete Lien & Sons a interdit l’opération de forage pendant deux semaines.

Dans un communiqué, NDN Collective a déclaré que « la victoire d’aujourd’hui présente de multiples facettes et offre un modèle pour les futurs combats de défense terrestre ».

Les Black Hills, nommées en raison de l’apparence des collines couvertes de pins et d’épicéas, abritent des attractions comme le mont Rushmore et des parcs d’État, mais elles ont longtemps été le site de tension entre les intérêts miniers et les tribus, qui considèrent la zone comme un territoire non cédé.

Le traité de Fort Laramie de 1868 établit que les Black Hills appartiennent aux tribus Sioux, mais le gouvernement américain s’empare des terres des années plus tard après la découverte de l’or. La Cour suprême a par la suite statué que les tribus devaient obtenir une compensation, mais celles-ci ne l’ont pas acceptée et maintiennent leurs revendications sur ces terres.

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