Les croisières d’expédition à distance vers des endroits comme l’Antarctique et l’Arctique sont en plein essor alors que les voyageurs aisés les recherchent de plus en plus. destinations isolées et axées sur l’expérience loin des infrastructures touristiques traditionnelles.

L’industrie mondiale des croisières a servi un record de 37,2 millions de passagers en 2025, en hausse de 7,5 % par rapport à 2024, selon la Cruise Lines International Association, avec un volume de passagers qui devrait approcher les 42 millions d’ici 2028. Dans le cadre de cette croissance, la croisière d’expédition a vu le jour comme l’un des segments les plus en vogue de l’industrie.

Ritu Panesar, fondatrice et présidente de la société de voyages de luxe Travelpod, a déclaré que ses clients dépensent régulièrement entre 30 000 et 50 000 dollars par personne pour des itinéraires d’expédition à distance, souvent réservés des mois, voire des années à l’avance. « Les gens recherchent des expériences transformatrices et rares », a déclaré Panesar. « Ils veulent accéder à des destinations qui semblent encore intactes. »

L’intérêt pour les voyages en Antarctique a augmenté de 34 % d’une année sur l’autre au cours des quatre premiers mois de 2026, selon Jacqueline Mondelli, directrice du marketing du marché de l’assurance voyage Squaremouth, reflétant la demande continue de voyages d’expédition haut de gamme malgré la hausse des coûts et la prise de conscience croissante des risques logistiques et médicaux liés aux voyages à distance.

Des experts en risques de voyage et des assureurs ont déclaré à CNBC épidémie mortelle d’hantavirus à bord du navire d’expédition MV Hondius n’est pas susceptible de nuire à l’attrait des expéditions lointaines. Même si c’était le cas, ils disent que ce serait difficile à évaluer pour le moment, car de nombreux itinéraires d’expédition haut de gamme sont réservés longtemps à l’avance. Mais les experts affirment qu’à mesure que de plus en plus de voyageurs réservent des voyages dans ce créneau du marché des croisières, ils sont devenus plus conscients des défis qui peuvent surgir lorsque des urgences se produisent loin des soins médicaux avancés.

« Les gens poursuivent ces voyages parce que l’éloignement fait partie de leur attrait », a déclaré Sahara Rose DeVore, fondatrice du Travel Coach Network, qui a voyagé dans plus de 80 pays, dont beaucoup dans des endroits éloignés. « Les voyageurs comprennent qu’il existe des incertitudes liées aux voyages d’expédition, mais des destinations très recherchées comme l’Antarctique suscitent une forte demande malgré ces risques. »

La logistique d’évacuation, les capacités médicales à bord et la planification d’urgence sont des questions que les voyageurs devraient étudier avant de s’aventurer dans des régions éloignées. Expédition politiques de protection des voyages incluent souvent une couverture médicale d’urgence, une évacuation médicale, une protection contre les interruptions de voyage et des services de coordination conçus pour transporter les voyageurs des régions éloignées vers des installations médicales avancées en cas d’urgence grave.

Rick Bagnall, vice-président de la société de courtage d’assurance voyage Brown & Brown, a déclaré qu’il n’avait pas constaté de hausse significative spécifiquement liée à la situation du MV Hondius. « L’intérêt pour l’évacuation a tendance à découler davantage de l’incertitude globale des voyages que d’un simple incident », a-t-il déclaré.

Les voyageurs sont « plus soucieux du risque que jamais »

Dan Richards, PDG de Global Rescue, une société de gestion des risques liés aux voyages qui fournit des services d’évacuation médicale, de sauvetage sur le terrain, d’extraction de sécurité et de réponse aux crises aux voyageurs dans des endroits éloignés ou à haut risque à travers le monde, a déclaré qu’en général, les voyageurs se concentrent davantage sur la prévention des risques pour ce type de voyage.

« Aujourd’hui, les gens sont plus conscients du risque que jamais. Je n’appellerais pas nécessairement cela de l’aversion au risque, mais ils recherchent un plan B », a-t-il déclaré.

Global Rescue a signalé une augmentation de 30 % des achats d’adhésions de sécurité jusqu’à présent cette année par rapport à la même période en 2025, les voyageurs recherchant de plus en plus d’aide pour l’évacuation et la réponse aux crises avant les voyages à distance.

Les évacuations maritimes restent parmi les opérations de sauvetage les plus difficiles, car les hélicoptères ont une portée limitée au large et de nombreux navires d’expédition sont totalement dépourvus d’hélisurfaces. « Si quelque chose se produit en haute mer et que vous êtes à plus de 150 milles environ de la terre, personne ne peut faire grand-chose », a déclaré Richards.

Global Rescue traite environ 100 000 appels d’assistance par an, dont environ 3 000 se transforment en opérations de sauvetage ou d’évacuation actives. « Nous avons effectué des missions en mer au cours desquelles nous avons orchestré les transferts entre navires », a déclaré Richards. « Ce sont des défis logistiques difficiles. »

Dans un cas récent, Richards a déclaré que la société avait coordonné une évacuation médicale depuis une île isolée près de Tahiti après qu’un voyageur à bord d’un navire ait développé une maladie potentiellement mortelle nécessitant un traitement d’urgence.

Les groupes de l’industrie des croisières affirment que le secteur reste résilient et médicalement préparé. « L’industrie mondiale des croisières maintient des protocoles complets en matière de santé, d’assainissement et médicaux conçus pour protéger la santé et le bien-être des passagers et de l’équipage », a déclaré Sally Andrews, vice-présidente des communications de la Cruise Lines International Association, dans une déclaration à CNBC.

Polices d’assurance et environnements distants

Les spécialistes de l’assurance voyage et de l’évacuation ont déclaré à CNBC que de nombreux voyageurs sous-estiment à quel point les infrastructures médicales peuvent devenir limitées une fois que les navires s’éloignent des principaux ports et hôpitaux.

Bagnall a déclaré que de nombreux voyageurs se demandent s’ils disposent d’une couverture d’assurance sans pleinement comprendre à quel point la logistique d’évacuation peut devenir difficile dans des environnements éloignés, supposant à tort que les politiques de voyage standard fournissent automatiquement un soutien solide à l’évacuation.

« L’assurance voyage n’est pas une marchandise », a déclaré Bagnall. « La différence entre ‘la couverture existe’ et ‘l’aide arrive rapidement’ a tendance à apparaître sur les itinéraires des expéditions. Dans des situations graves et éloignées, les coûts médicaux et d’évacuation peuvent facilement atteindre six chiffres et dépasser 250 000 dollars en fonction de la distance, des moyens aériens requis et de la complexité médicale », a-t-il déclaré.

« D’après notre expérience, la plupart des voyageurs sous-estiment considérablement à la fois la probabilité et le coût d’un incident médical grave lorsqu’ils voyagent », a déclaré Mondelli. « Les croisières traditionnelles bénéficient généralement d’un accès constant aux ports, aux installations médicales et au soutien de la Garde côtière. En revanche, les croisières d’expédition se déroulent dans un environnement éloigné et imprévisible où l’installation la plus proche peut se trouver à plusieurs jours », a-t-elle ajouté.

Mondelli a déclaré que les voyages en Antarctique assurés via Squaremouth représentaient en moyenne environ 28 750 $ de coût total de voyage, et que les voyageurs se rendant en Antarctique accordent davantage d’importance à la protection contre l’évacuation médicale, avec des limites d’évacuation de 500 000 $ parmi les niveaux de couverture les plus couramment achetés pour ces voyages.

Elle a ajouté que les achats de surclassements de protection de voyage « Annulation pour quelque raison que ce soit » et « Interruption pour quelque raison que ce soit » ont presque doublé, passant de 10 % au cours des quatre premiers mois de 2025 à 19 % au cours de la même période en 2026.

Le MV Hondius, selon un revue récentest réputé parmi les voyageurs pour son souci du détail et sa gestion des risques. Mais les voyageurs partant en croisière d’expédition ne devraient pas supposer que le prix élevé attaché aux croisières d’expédition garantit également une infrastructure d’urgence de qualité supérieure, a déclaré l’avocat maritime Jason Margulies de Lipcon, Margulies & Winkleman. « En réalité, ils bénéficient d’une croisière comportant de nombreuses activités à risque dans des zones reculées sans accès facile aux soins médicaux », a-t-il déclaré.