DUBAÏ, Émirats arabes unis — Un cessez-le-feu fragile semblait tenir samedi après que les États-Unis ont frappé deux pétroliers iraniens, tandis que le pays qui héberge le quartier général régional de la marine américaine a déclaré avoir arrêté des dizaines de personnes qui, selon elle, étaient liées aux Gardiens de la révolution iraniens.

Les attentats de vendredi ont semé le doute sur le cessez-le-feu signé depuis un mois par les États-Unis. a insisté est toujours en vigueur. Washington attend une réponse iranienne à sa dernière proposition d’accord visant à mettre fin à la guerre, à rouvrir le détroit d’Ormuz et à faire reculer le programme nucléaire controversé de Téhéran.

L’armée américaine a déclaré vendredi que ses forces avaient neutralisé deux pétroliers iraniens qui tentaient de briser le blocus américain des ports iraniens. Quelques heures plus tôt, l’armée avait déclaré avoir déjoué les attaques contre trois navires de la Marine et a frappé des installations militaires iraniennes dans le détroit.

Pendant ce temps, à Bahreïn, petite île du Golfe, le ministère de l’Intérieur du pays a annoncé samedi avoir arrêté 41 personnes qui, selon lui, font partie d’un groupe affilié aux Gardiens de la révolution iraniens. Il a indiqué que des enquêtes étaient en cours pour prendre de nouvelles mesures contre toute personne affiliée au groupe, mais n’a pas fourni plus de détails.

Bahreïn est dirigé par une monarchie musulmane sunnite mais, comme l’Iran, sa population est majoritairement chiite. Des groupes de défense des droits ont déclaré que le royaume utilisait la guerre entre l’Iran et les États-Unis, qui basent leur cinquième flotte dans le pays, comme prétexte pour réprimer la dissidence dans son pays.

L’Iran a pratiquement bloqué la voie navigable cruciale pour l’énergie mondiale depuis que les États-Unis et Israël ont lancé la guerre le 28 février, provoquant une flambée mondiale des prix du carburant et marchés mondiaux ébranlés. Les États-Unis ont imposé leur propre blocus des ports iraniens.

L’armée américaine a publié vendredi une vidéo des deux pétroliers iraniens alors que leurs cheminées étaient frappées par un avion de combat américain. Plus tôt dans la semaine, un avion militaire américain a tiré sur le gouvernail d’un pétrolier qui, selon l’armée américaine, tentait de briser son blocus.

Une frappe américaine dans la nuit a tué au moins un marin et blessé 10 autres personnes à bord d’un cargo qui a pris feu, a rapporté une agence de presse affiliée à la justice iranienne. Il n’était pas clair si le navire était l’un des deux pétroliers que les États-Unis ont reconnu avoir heurté.

Malgré les attaques, le président américain Donald Trump a insisté sur le maintien du cessez-le-feu. Il a aussi menaces réitérées reprendre les bombardements à grande échelle si l’Iran n’accepte pas un accord pour rouvrir le détroit et réduire son programme nucléaire.

Vendredi, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a déclaré que le pays ne prêtait pas attention aux « délais » et que Téhéran continuait d’examiner une proposition américaine liée aux négociations en cours, selon l’IRNA.

Un haut responsable iranien a également déclaré vendredi que le guide suprême du pays, Mojtaba Khamenei, était en « parfaite santé » et qu’il apparaîtrait éventuellement en public.

Ces commentaires ont été tenus par Mazaher Hosseini, affilié au bureau de l’ancien guide suprême iranien, lors d’un rassemblement pro-gouvernemental. Hosseini a déclaré que Mojtaba avait subi des blessures au genou et au dos, mais qu’elles étaient en grande partie guéries et qu’il était désormais en bon état.

Khamenei n’a pas été vu en public depuis le début de la guerre et l’absence persistante d’images, d’audio ou de vidéo vérifiés de lui a alimenté les spéculations sur son statut. Des propos tels que ceux de Hosseini sont perçus par certains comme une tentative de dissiper les doutes selon lesquels il n’est peut-être plus en vie.

Le ministère britannique de la Défense a annoncé qu’il déployait un navire de guerre au Moyen-Orient pour participer à une éventuelle mission de protection des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz.

Le ministère a déclaré que le destroyer HMS Dragon serait « prépositionné » dans la région, prêt à rejoindre un plan de sécurité dirigé par le Royaume-Uni et la France une fois les hostilités terminées. La France a également annoncé cette semaine qu’elle déplaçait son groupe d’attaque de porte-avions vers la mer Rouge en vue d’une éventuelle mission dans le détroit.

La Grande-Bretagne et la France ont mené des réunions de planification impliquant plusieurs dizaines de pays pour former une coalition visant à rétablir la liberté de navigation dans le détroit. Mais ils soulignent que cela ne commencera pas tant qu’il n’y aura pas un cessez-le-feu durable et que l’industrie maritime ne sera pas rassurée sur le donnée que les navires pourront traverser le détroit en toute sécurité.

Les images satellite examinées par l’Associated Press montrent ce qui semble être une marée noire dans le golfe Persique émanant du côté ouest de l’île de Kharg, Le principal terminal d’exportation de brut d’Iran.

Les images prises vendredi montrent la nappe couvrant environ 71 kilomètres carrés (27 miles carrés) et semblent montrer du pétrole qui s’échappe toujours du terminal, a déclaré Ami Daniel, PDG de la société de renseignement maritime Windward AI.

Daniel a estimé que l’équivalent d’environ 80 000 barils de pétrole s’est déversé de l’île de Kharg depuis que la nappe a été détectée pour la première fois par des images satellite mardi. On ne sait pas si le déversement a été causé par un dysfonctionnement, une frappe aérienne ou autre chose.

Il a déclaré que le déversement semble se propager vers le sud-ouest et qu’au cours des deux prochaines semaines, il pourrait potentiellement atteindre les côtes des Émirats arabes unis, du Qatar ou de l’Arabie saoudite.

Le Pentagone a refusé de dire si l’armée américaine suivait la fuite ou si des frappes récentes avaient eu lieu sur l’île iranienne. D’après les images prises plus tôt cette semaine, le déversement s’est produit avant la dernière série de frappes américaines.

Alors que les tensions s’intensifient, il y a eu une vague de diplomatie à travers le monde.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré samedi que lui-même, ainsi que l’Arabie saoudite, appelaient à la poursuite des efforts diplomatiques pour parvenir à un « accord durable et à long terme » pour mettre fin à la guerre, selon le ministère russe des Affaires étrangères.

Les hauts diplomates égyptiens et qatariens ont également réitéré que la diplomatie est la seule voie pour trouver une solution, selon un communiqué téléphonique samedi entre le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty et son homologue qatari Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.

Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a déclaré que son pays était en contact « jour et nuit » avec les États-Unis et l’Iran dans le but de prolonger le cessez-le-feu et de parvenir à un accord de paix.

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Magdy a rapporté du Caire, en Égypte. la correspondant d’Associated Press, Jill Lawless, a contribué depuis Londres.