La Biélorusse a été battue en trois manches, samedi, subissant une deuxième élimination prématurée de rang après un début d’année presque immaculé.

Aryna Sabalenka ne trouve pas ses marques sur terre battue. Déjà sortie en quarts de finale à Madrid face à l’Américaine Hailey Baptiste, la numéro 1 mondiale a cette fois été éliminée dès le troisième tour du WTA 1000 de Rome, ultime rendez-vous d’importance avant Roland-Garros (du 24 mai au 7 juin), samedi 9 mai, contre la Roumaine Sorana Cirstea, 27e joueuse mondiale (2-6, 6-3, 7-5).

Largement dominatrice dans la première manche, comme attendu, puis réalisant le break d’entrée dans la seconde, la Biélorusse a ensuite brutalement fléchi. Visiblement gênée par une douleur à une hanche, qui l’a obligée à faire appel à l’encadrement médical du tournoi durant la troisième manche, elle a finalement cédé les deuxième et troisième sets.

C’est seulement sa troisième défaite de la saison, mais la deuxième sur terre après un début d’année presque parfait avec une finale à l’Open d’Australie et des titres à Brisbane, Indian Wells et Miami. Arrivée en quarts à Rome l’an dernier après s’être imposée à Madrid, la finaliste sortante de Roland-Garros n’abordera cette fois pas les Internationaux de France avec la même confiance.