A la demande de Donald Trump, le ministère américain de la Défense a mis en ligne plus de 160 documents, dont des photos et des vidéos, jusqu’ici classés secret-défense, sur les ovnis et phénomènes aériens non identifiés.

On pouvait croire le Pentagone focalisé sur le Moyen-Orient. Mais le ministère de la Défense américain a délaissé un moment ces considérations terrestres, vendredi 8 mai, et a publié 161 documents déclassifiés sur les ovnis, qu’il appelle « phénomènes anormaux non-identifiés ». Jusqu’ici tenus secrets (pour la plupart, certains étant déjà connus), ces 119 fichiers PDF, 28 vidéos et 14 images ont été mis en ligne sur une page internet dédiée. Les archives proviennent du Pentagone, du FBI, de la Nasa ou encore du département d’Etat américain, et on y trouve des images capturées par ces services, des rapports militaires ou encore des témoignages d’agents fédéraux, parfois récents. Une première salve, qui doit être suivie par d’autres dans « quelques semaines ».

Le ministère dit répondre à un effort de transparence demandé par Donald Trump lui-même, en février. « Ces documents, cachés derrière le secret-défense, ont longtemps alimenté, de manière justifiée, les spéculations, et il est temps que le peuple américain puisse y avoir directement accès », écrit le secrétaire à la Défense Pete Hegseth dans un communiqué qui accompagne ces documents. Sur son réseau Truth Social, Donald Trump s’est, de son côté, félicité de permettre « au peuple de décider par lui-même ».

Mais cette publication intervient aussi dans un contexte politique particulièrement tendu pour la Maison Blanche. L’administration Trump est critiquée pour sa gestion chaotique de l’affaire Epstein, mais aussi pour son manque de clarté sur les objectifs américains dans la guerre en Iran. Dans ce climat, mettre en avant ces documents sur les ovnis ressemble aussi à une opération de communication calibrée pour reprendre la main sur le terrain médiatique.

Parmi les documents publiés figure notamment un dossier datant de décembre 1947 consacré aux « disques volants ». un publication évoque « la persistance et la récente multiplication » de signalements par des « observateurs qualifiés ». Un autre rapport classé « top secret », rédigé l’année suivante par les services de renseignement de l’armée de l’air, mentionne des « aéronefs non identifiés » et des « soucoupes volantes » qui « suscitent notre inquiétude ».

Mais ce sont surtout certains témoignages plus récents qui attirent l’attention. L’un des dossiers dévoilés résume les déclarations de sept employés du gouvernement ayant rapporté séparément plusieurs « phénomènes anormaux non identifiés » observés aux Etats-Unis en 2023. Selon le Pentagone, « la crédibilité des témoins » et « le caractère potentiellement anormal des événements eux-mêmes » feraient même de ce dossier « l’un des plus convaincants » actuellement détenus par l’AARO, le bureau chargé d’examiner ces phénomènes.

Dans ce document, plusieurs équipes de policiers fédéraux citées affirment avoir observé des « orbes orange » lançant eux-mêmes de plus petits « orbes rouges » dans le ciel. Deux agents fédéraux disent avoir aperçu « un orbe orange lumineux (…) posé près d’un piton rocheux ». Un dessin joint au témoignage représente un cercle rouge-orangé traversé par une traînée lumineuse jaune, que les agents ont comparé à une version sans pupille de « l’œil de Sauron », le méchant du Seigneur des anneaux, représenté sous la forme d’un immense œil de feu flottant dans les airs.

Donald Trump évoque régulièrement les ovnis et les théories qui entourent l’existence d’une vie extraterrestre. En février, le président américain avait annoncé vouloir ordonner aux agences fédérales « d’identifier et de publier » les dossiers liés aux extraterrestres et aux phénomènes aériens non identifiés. Il venait de s’en prendre à Barack Obama, accusé selon lui d’avoir livré des « informations classifiées » sur les extraterrestres dans un podcast, quelques jours plus tôt. L’ancien président démocrate, interrogé sur l’existence d’une vie extraterrestre, avait répondu avec ironie : « Ils sont réels, mais je ne les ai pas vus ». Face aux réactions à cette prise de parole, il avait précisé par la suite n’avoir vu « aucune preuve » de contacts extraterrestres durant sa présidence.

Le Pentagone continue de se montrer extrêmement prudent au sujet des témoignages et descriptions contenus dans ces archives. En mars 2024, déjà, le ministère américain de la Défense avait publié un analyse concluant qu’aucune preuve ne permettait de relier ces « phénomènes aériens non identifiés » à une technologie extraterrestre.

La plupart des observations étudiées par les autorités américaines se sont finalement révélées être des ballons météorologiques, des satellites, des avions espions ou d’autres activités aériennes parfaitement classiques. Certaines images récemment republiées étaient d’ailleurs déjà connues du public, comme une photographie prise lors de la mission Apollo 17, en 1972, montrant trois points lumineux disposés en triangle dans le ciel lunaire.

Le Pentagone n’a pas toujours d’explication en réponse à certaines observations évoquées dans ces archives, comme la photo de la mission Apollo 17, sur laquelle il n’y a « pas de consensus » selon la légende qui accompagne le cliché. Suffisant pour entretenir, encore une fois, les spéculations autour d’un sujet qui fascine une partie de l’opinion américaine depuis des décennies, et dont Donald Trump semble avoir parfaitement compris le potentiel politique et médiatique.