« Une première qui nous honore », a salué ce mercredi 20 mai le chef de l’État Emmanuel Macron. Cet été, Paris va devenir la capitale mondiale de l’e-sport. Pour la première fois, l’Esport World Cup (EWC), qui est une gigantesque compétition internationale de jeux vidéo jusqu’alors organisée en Arabie saoudite, va quitte Riyad pour s’installer en France du 6 juillet au 23 août 2026.

Pendant près de sept semaines, la capitale doit accueillir les plus grandes équipes et stars de l’e-sport mondial autour d’une série de tournois géants. Au programme : 25 compétitions disputées sur les titres les plus populaires de la scène compétitive, comme League of Legends, Valorant, Rocket League, Counter-Strike ou encore Dota 2.

L’événement, lancé en 2024 avec le soutien financier du fonds souverain saoudien, a rapidement changé d’échelle pour devenir le rendez-vous incontournable du secteur. Cette année, plus de 2 000 joueurs issus d’environ 200 clubs sont attendus dans la capitale française.

Si l’EWC avait jusqu’ici toujours été organisée à Riyad, les tensions géopolitiques au Moyen-Orient ont rebattu les cartes. « À l’origine, l’édition 2026 devait également se dérouler à Riyad. Mais le conflit régional a fait naître de sérieux doutes quant à notre capacité à garantir que les joueurs puissent se rendre dans la région dans les délais impartis », a expliqué Ralf Reichert, patron de l’Esports Foundation.

« Une ville à part »

Les organisateurs ont alors choisi Paris, séduits à la fois par ses infrastructures, son attractivité internationale et le poids grandissant de la France dans l’industrie du gaming et du divertissement. « Paris est une ville à part. Paris, pour de nombreuses raisons, est l’une des capitales incontournables, non seulement du tourisme, mais aussi du sport, de la culture et du divertissement dans le monde », a assuré Ralf Reichert.

Le dirigeant met aussi en avant la réputation du public français dans l’univers de l’e-sport. « Tout cela, combiné aux fans français d’e-sport, qui sont réputés dans le monde entier pour être exceptionnels… C’est l’ensemble de ces éléments qui a motivé notre décision. »

Avec une dotation record de 75 millions de dollars, l’EWC veut s’imposer comme l’équivalent des Jeux olympiques pour le gaming compétitif. Selon les organisateurs, l’édition précédente aurait généré près de 600 millions de dollars de retombées en Arabie saoudite. À l’Élysée, on espère désormais un effet similaire pour le tourisme et l’attractivité française.

« Merci à l’Arabie saoudite pour sa confiance. Nous sommes prêts à organiser cette Coupe du monde d’e-sport 2026. Très fiers d’accueillir le monde à nouveau », a écrit Emmanuel Macron sur son compte X.