L’un des atouts les plus précieux de la NASA est un Californien du Sud.

Suite aux recommandations de l’agence spatiale Mission Artémis II réussie autour de la lune le mois dernier, Victor Glover – qui a grandi principalement dans l’Inland Empire et a passé une grande partie de sa carrière dans les nombreux centres militaires et aérospatiaux du sud de la Californie – est désormais le seul pilote à avoir piloté la capsule Orion de la NASA.

Alors que l’équipage termine son tour de victoire international devant les médiasGlover se prépare à baisser la tête et à se mettre au travail pour former la génération Artemis d’astronautes lunaires.

« Je pense qu’Artemis va nous demander de changer de paradigme », a-t-il déclaré au Times.

La Station spatiale internationale, qui est habitée en permanence par un équipage tournant d’astronautes en orbite terrestre basse depuis plus de 25 ans, dispose d’un programme de formation « très bien rodé », a-t-il déclaré. Mais développer un nouveau programme pédagogique pour les missions lunaires à enjeux élevés alors que l’agence essaie de accélérer de manière agressive les lancements d’Artemis d’une fois tous les 3 ans et demi à tous les six mois, c’est une bête différente.

« Jusqu’à ce que nous soyons vraiment montés en puissance et disposons d’un programme de formation solide, je pense que les astronautes doivent s’approprier davantage la formation et s’impliquer afin que nous puissions partager cette expérience », a déclaré Glover.

À compter d’aujourd’hui, le liste des astronautes d’Artemis ne compte que quatre personnes. Et la liste des pilotes d’Artemis ne comporte qu’un seul nom : Victor Glover.

Glover, 50 ans, est né à Pomona, est diplômé de l’école secondaire de l’Ontario et a vécu « partout » dans l’étendue urbaine du sud de la Californie, y compris Baldwin Village (auquel il faisait instinctivement référence par son nom). nom d’avant 1988« La Jungle »). Il a terminé ses études de premier cycle à Cal Poly San Luis Obispo et a obtenu des diplômes d’études supérieures (au pluriel) de la Naval Postgraduate School de Monterey et de l’Air Force Test Pilot School de la base aérienne d’Edwards.

Il a fait ses armes en tant que pilote d’essai à la base navale aérienne de China Lake, dans le Mojave. Après que la NASA l’ait sélectionné comme astronaute, il a appris à piloter la capsule Dragon de SpaceX au sein de l’entreprise. alors siège social à Hawthorne avant de le monter vers l’ISS.

Glover manque particulièrement ces jours de pilote d’essai, où il repoussait les limites des F/A-18 Hornet et Super Hornet à China Lake tout en complétant une maîtrise en parallèle.

« C’était peut-être l’un des meilleurs moments de ma carrière. Nous avons eu notre quatrième fille alors que nous vivions à China Lake », a-t-il déclaré. «Je travaillais très dur mais je m’amusais beaucoup dans une maison pleine d’enfants.»

Sur l’une des photos préférées de Glover, prise par sa femme, il est assis à son bureau dans sa combinaison de vol beige du désert, concentré sur ses études supérieures tout en tenant l’une de ses filles dans ses bras.

Glover se considère comme un simple exemple de la façon dont les déserts et les villes côtières du Golden State ont laissé une marque durable sur le programme spatial américain.

« La Californie du Sud est dans une position tout à fait unique pour aider la NASA », a déclaré Glover. « Le sud de la Californie combine culture et technologie – et cela ne fait pas de mal d’avoir Hollywood » pour partager la mission et les valeurs de la NASA.

(Glover a rappelé avec tendresse sa joie de voir l’équipe de production d’Iron Man, y compris acteur et rappeur Terrence Howardtraversez la base aérienne d’Edwards pendant son mandat.)

Glover, qui vit maintenant au Texas près du Johnson Space Center de la NASA, s’efforce d’apporter cette sensibilité SoCal et cette expérience inestimable de pilotage de la capsule Orion au programme de formation des astronautes de l’agence.

Lorsqu’on lui a demandé s’il espérait voler à nouveau dans le cadre d’une mission Artemis, il a répondu simplement : « Non ».

Il y avait cependant une autre chose sur sa liste de choses à faire.

« Dites à Los Angeles que je les aime ainsi que toute la Californie du Sud – et j’ai hâte d’y retourner et de visiter mon État et ma ville natale. »