Un survêtement tout simple… en apparence seulement. Le secrétaire d’État américain ne portait pas n’importe quelle tenue dans l’avion présidentiel Air Force One qui le conduisait en Chine, où Donald Trump est en visite d’État jusqu’au 15 mai. D’après une photo partagée sur X par Steven Cheung, le directeur de la communication de la Maison Blanche, Marco Rubio était habillé d’une tenue de sport grise de la marque Nike.

Celle-ci est bien connue du public américain, puisqu’elle est identique à celle que portait l’ex-président vénézuélien Nicolas Maduro lors de sa capture en janvier, dont les images avaient fait le tour du monde. Un clin d’œil sur lequel a insisté Steven Cheung, s’amusant du fait que Marco Rubio « porte fièrement le Nike Tech “Venezuela” à bord [de l’avion présidentiel] Air Force One ! ».

La référence n’a pas échappé aux médias américains comme la chaîne conservatrice Fox News, dont la communication que vous pouvez voir ci-dessous parle de « fashion statement » – qu’on pourrait traduire littéralement par « déclaration de mode ».

Le Venezuela de Maduro était un partenaire de la Chine

Si le sens de cette « déclaration » peut-être débattu, plusieurs médias relèvent qu’elle pourrait être adressée à Pékin. La Chine « avait vivement condamné l’arrestation de Maduro par les États-Unis, affirmant qu’elle constituait une violation du droit international et menaçait la paix et la sécurité en Amérique latine », relève le quotidien hongkongais South China Morning Post, dont l’article a été repéré et traduit par Courrier international.

« Le Venezuela, c’était important pour la Chine qui recevait énormément de pétrole », relève pour sa part Gwendoline Debono, grand reporter TF1-LCI qui voit dans ce survêtement un « signal stratégique ». Reste à voir comment ce signal sera reçu par Pékin alors que les points sensibles avec Washington ne manquent pas, des droits de douane à Taïwan en passant par le conflit en Moyen-Orient – la Chine étant un interlocuteur privilégié entre l’Iran et les États-Unis.

Côté américain, la tenue de Marco Rubio lui a déjà valu les moqueries de Gavin Newsom. Connu pour sa stratégie de communication provocante et agressive envers les trumpistes, le gouverneur démocrate de Californie s’est fendu d’un message ironique sur X, adressé à Sean Duffy, le ministre américain des Transports qui avait invité ses concitoyens à « bien s’habiller » pour prendre l’avion.

« Hey Sean, l’a interpellé Gavin Newsom, on a repéré quelqu’un qui enfreint ta règle du “bien s’habiller” ». Une chose est sûre : l’opération de communication des trumpistes a réussi à faire parler d’elle. La photo de Marco Rubio en survêtement atteint presque les 4,4 millions de vues en quelques heures.